他走回木板前，用炭笔在那个字上敲了两下。

从今天起，你们看见的所有东西，先别管它叫什么，先数它是几个。

他顿了顿。

数清楚了，账就清楚了。账清楚了，人就不会被欺负。

底下的孩子还是不太懂。

顾寒没解释。

他把炭笔分下去，一人一根。

现在，把你们桌上所有的东西，数一遍。

天井里安静下来。

只听见炭笔在木板上划的沙沙声，还有小声的数数声。

一、二、三……

数到一半，那个十六岁的停住了。

先生，他抬起头，我桌上有三样东西，可我自己也是一样。那我算不算？

顾寒看着他。

那我先数我自己，还是先数桌上的？

先数你自己。顾寒说。

为什么？

因为你自己要是没了，顾寒说，桌上那些东西，数得再清楚也没用。

那孩子似懂非懂地点了点头，低下头去。

赵铁柱坐在最后一排，掰着手指头数。

他的手指头太粗了，一根一根掰下去，关节咔咔响。

数到十，手指头用完了。

他愣住了。

然后他把脚上的草鞋脱了，掰脚趾头。

顾寒看见了，走过去。

赵铁柱。

手放下来。

赵铁柱把脚缩回去。

顾寒拿起他桌上那根炭笔，在他面前那块小木板上写了两个字。

十一。

这是十一。他说，手上没有十一根手指头，所以这两个字，是拿来代替手指头的。

赵铁柱盯着那两个字。

代替？

代替。顾寒说，手指头数十个就到头了。字能数到一百，一千，一万。

赵铁柱看着那两个字，看了很久。

然后他伸出舌头，把炭笔尖舔湿了——他见过别人这么干——在木板上歪歪扭扭地描。