丰济行在应天只剩的那间铺面，开在聚宝门外大街上，三开间，门脸不大，原先挂着黑底金字的招牌，如今金字掉了两块，剩下丰济行三个字里的字，右半边没了，只剩一个三点水。
铺面没关门。
伙计早就散了，账房先生也走了，连看门的老头都领了半个月工钱回家。可铺子的门每天早上还是被人从里面打开——开门的不是丰济行的人，是债主。
债主们商量好的。货底子还在铺子里，几屋子麻袋、几十口木箱、还有半架子没来得及撤的柜台。谁都不许谁先搬，谁先搬，剩下的就不够分了。于是十二个债主凑钱雇了两个看铺子的，白天轮班守着，夜里锁门，钥匙揣在债主里辈分最高的那个老头身上。
那老头姓龚，开米铺的，被丰济行欠了一千四百两，是十二个人里欠得最少的。 另一个债主是绸缎庄的赵掌柜，欠三千两，原先跟丰济行的管事称兄道弟，如今见了面，得在铺子里陪着。还有一个姓孟的船户，两条船雇给丰济行走运河，船钱欠了大半年，家里的娃开春该进蒙学了，束修还压在这笔账里。
十二个人，八个是本地的铺主，四个是外府赶来堵门的。起初谁也不服谁，头三天在铺子里吵了三场，吵到第四天，龚老头把铺板一卸，说了一句：吵什么。货在铺子里，人都在这儿，银子跑不了——耗得起的一起耗，耗不起的先回去。
结果谁也没走。
我这不是守铺子。龚老头蹲在门槛上跟街坊说，我这是守我自己的一千四百两。
这话传出去，应天城都笑了。笑完了，更多的人涌到铺子门口来——丰济行撤了十一处铺面，外府的债主够不着货底，全挤到应天这一间来了。最多的一天，铺子门口聚了两百多人，把半条街堵死，巡检司来赶了三回，赶散了一波又聚一波。
有人往农政司递帖子，请农政司封了这间铺子，官府清点，按份分账。
帖子递到顾寒案上的时候，他正在看另一份册子——丰济行外府铺面的货底清单，锦衣卫抄送来的。
封不得。他说。
幼薇不解：债主堵门，官府清点，按欠账分——这是最省事的法子。
最省事的法子，省的是官府的事，费的是百姓的信。顾寒把清单推过去，你看第三页。外府的货底，账面上还有四万三千石，可松江铺面报损的麻袋就有六千条。货是账上的货，不是仓里的货。官府一封，清点出来一堆烂袋子，账对不上，债主第一句话问什么？
幼薇想了想：问官府是不是跟丰济行一伙的。
对。他们本来就在疑心，丰济行的钱那么大一笔，背后有人，官府为什么不查？这时候官府伸手进铺子，就是跳进黄河。顾寒说，封铺子是替人背账，不封，账就是丰济行自己的。
这话传到宫里，老朱听完，半天没说话，最后就说了一句：
不许封。门开着，人就得来。
门开着，人果然来了。
来的不止是债主。第三天，铺子里守夜的债主抓住一个翻墙进来的，搜出一个布包，包里是三十两银子和一张字条：仓东夹墙里还有八百石麦子，肯出的加一百两。
又过了两天，有人看见丰济行原先的一个管事半夜从后门出来，手里拎着个包袱，被债主们按住一搜，包袱里是半本底账——丰济行跑路前最后半个月的流水，哪家仓还压着货、哪笔银子走了谁的私账，记到五月十九。
管事被十二个债主捆在铺子里审了三天，审出来的东西，比锦衣卫三个月查的还多。
这些事一样一样传进农政司。幼薇把收来的条子理成册，顾寒翻完，只批了八个字：
门再开大些，别催。
债主们守着铺子，起初是守自己的银子，守着守着，有人守出了别的滋味。龚老头跟人说：老汉做了三十年买卖，头一回知道，欠钱的跑了，债主得自己当差。
这话没人接。可过了几日，十二个债主自己立了规矩：货底不许私分，一律登记造册；抓住了窝藏转移的，送官；分账的时候，先紧着农户的尾款和小债主，大债主排后头。
立规矩那天，龚老头念一遍，众人画押。
幼薇把这份抄了送来。顾寒看着那页歪歪扭扭的名字，看了很久。
丰济行把买卖做死了。他说，可它的债主，把它没学会的东西学会了。
五月底，农政司出了《清欠例》：凡商号倒闭欠账者，欠农户的本利先偿，欠脚夫船工的工钱次之，小债主再次，大债主居末；藏匿转移货底者，以吞没论，账目三年不得销。
例文贴出去那天，聚宝门外那间铺子的门口，围看的人里有人念出声。念到欠农户的本利先偿这一句，人群里安静了一瞬，然后有人小声说了句什么，七嘴八舌就起来了。 念的人是龚老头雇的账房，站在条凳上，一句一句往下念。念到藏匿转移货底者，以吞没论，人群里有个中年人往前挤了两步，踮着脚看了一遍又一遍，末了挤出人群，直奔铺子后头——他也是债主，前一天刚收到风声，说丰济行有个管事在外府还想转移一仓豆子。
那仓豆子，三天后被堵在了码头上。
半个月后，户部报上来一笔数：各府商号倒闭欠账，比去年同期少了六成。
温慎行来问缘故。顾寒说：不是商号都学好了。是放账的看明白了——往后放账给谁，得先看看这人是不是把农户的尾款当回事。《清欠例》不是替债主讨债的，是替放账的人挑人的。挑人的规矩一立，烂账就放不出去。
温慎行沉了半晌：顾公这一例，比户部三年攒的条陈都值钱。
不是我立的。顾寒说，是龚老头他们十二个人立的。我只是把它抄了一遍，盖了个章。 温慎行走后，幼薇把《清欠例》的抄本收进柜子，顺手在封皮上记了一行小字：此例源出民间，官为载笔。
顾寒瞥见那行字，说：再添半句——记它的日子。规矩立在哪一天，比立在哪一册要紧。
