四月末，新麦下来了。

江南大熟。麦浪从苏州府一直黄到松江，打麦的声音连成一片，白天黑夜地响。

新麦一上市，市价应声而落。落得又快又狠——从一两零二，到九钱，到七钱，到五月中的头一茬新麦全下来——

一石，四百文。

牌价贴出来那天，官市口围了三层人。有人数着牌上的字，一个一个数，怕看错了。

四百文。去年这时候，一石一两二。

一年的工夫，粮价落了三分之二。

官市的秤照旧，过秤，现银，一文不欠。新麦入仓，陈粮出仓，新陈兑换的章程转得比去年还顺——因为三官市通了，湖广的米、江西的米、江南的麦，在一张牌价表上进出，一文差价都被人盯着。 新陈兑换五天一轮。出仓的陈粮折价一成，专供各州县的粥厂、义仓和军需；入仓的新粮过秤即结，粮款随收随解户部，温慎行真的按旬核对，一笔没漏。

三市牌价一日一通。汉口的米价动了，镇江当天贴出；镇江的麦价动了，应天次日早上贴在市口。三张牌，一张价。

有个从江西来的粮商在镇江看了三天，临走跟人说了一句话：

从前做粮，赚的是两头的价差。如今三市一个价，价差没了——可货走得快了，走得快，赚得反倒稳。这话我从前不信，现在信了。

他签了长运的契，把自家的三条船，挂进了沈记的船队。

而丰济行，撑不住了。

它仓里二十多万石，收价一两二二。如今市价四百文——一石倒亏八钱往上，二十万石，亏出去十几万两白花花的银子。

四百文一石，砸在谁手里，谁破产。

拆借的债主们坐不住了。月息一分二的债，滚了四个月，本息合计，已经不是丰济行那点家底填得平的。票号来催，钱庄来堵门，私人放贷的直接把条子拍在了柜上。

丰济行开始拖欠。

先是拖欠粮款——三月里卖青苗的农户，秋粮该交割了，订银早收了，交割的尾款迟迟不到。管家带着人上门安抚，说什么月底必到，月底到了，还是不到。

然后是拖欠运钱——船行的账，拖到第五个月。

最后，拖欠雇船的船钱——一百六十条船的船主，堵在丰济行苏州分号的门口，从早堵到晚。

这时候，农政司的回买例，显出力来了。

各县市口，告示还在，牌价还在。农户手里攥着丰济行打的白条，抱着粮食走进官市，掌秤的问也不问，过秤，按当日牌价，现银付讫。

有个老汉领了银子，站在市口哭了。

早先人家都说丰济行价高，俺没卖。他说，俺邻家卖了，订银倒是拿了，尾款拖了两个月，跑了两趟苏州，一个子儿没见着。昨儿他抱着粮来官市，官市照价给了现银。

他抹了把脸。

高两成是高的。秤是平的。平的才养人。

这句话，五天传遍了松江。十天，传遍了江南。 回买例开到五月，各县累计回买四万一千石。户部核账，官市为回买例垫付的银子，四万两出头。

朝里有人心疼这笔钱，说这是拿官银替私商擦屁股。

温慎行在部里把账本一合，说了句：四万两，买回江南人心，还捎带着破了二十万石的局。这个价，老夫在户部三十年，头一回觉得便宜。

四月末到五月中，二十天里，丰济行撤了江南十一处铺面。

松江的收粮点，一夜之间人去屋空。常州的分号，摘牌那天，门口聚了百十号讨债的。湖州、嘉兴的柜上，连柜脸都卸了。

只有应天城里那一间，没关。

门板照卸，秤照摆，人照站。只是柜上再没收过一石粮——没人再卖给它，它也没钱收。

一条断了牙的蛇，盘在市口，看着对面的官市，日清日结，人来人往。

有好事的站在丰济行门口问柜上的人：你们东家呢？

柜上的人摇头：东家三个月没露面了。