顾寒从凉棚里走出来，手里拿着一把算盘。

两万一千三百石，九成，一两零八一石。他拨了几下算珠，共二万二千九百八十六两四钱。

他从袖子里取出一张银票。

这是户部今日一早刚批的，内帑借银的第三笔，三万两。顾寒把银票递给身边的书办，现去银号兑现，一文不少，当场点给他。

周家管事愣住了。

你们不是没钱了吗？

谁告诉你的？顾寒说。

周家管事的嘴张了张，没敢答。谁告诉他的，他不敢说。

周管事，顾寒慢慢走到他跟前，我在苏州府的册子上，见过你。你在这行当了十九年。

十九年里，米价从一两八，你卖到过四两。

城门口抬出去的那个六十三岁的女人，你们仓里的粮，一粒都没出来过。

周家管事的头，一点一点低下去。

粮拉走，钱点清。顾寒转身，从今往后，你们五家的仓，一石也出不了城。

当夜，应天，户部值房。 胡惟庸没睡。

案头的烛火烧过了三寸，灯花结了又剪，剪了又结。

他面前摊着的，不只是那封塘报。

还有一叠旧档——两个月来，农政司征购的每一笔账。小粮户一万一千石，漕船渔户六千石，中型米行两千石，闸口征购两万一千三百石。

一笔一笔，收得又稳又狠。

稳，是因为钱给得足，当日结清，没有一户拿到白条。

狠，是因为每收一笔，市面上的粮就少一分，粮行手里的粮就更难出手一分。

他把账册翻到最后一页。

最后一页上，抄的是第二道令的榜文。榜文末尾那行小字，被人用朱笔圈了出来——

征购给现银，当日结清。

胡惟庸盯着那个圈，看了很久。

他忽然明白了一件事。

这道令真正的毒，不在九成的价上。

在当日结清四个字上。

粮行打白条，打了十几年，打的是老百姓的耐心。农政司当日结清，还的是老百姓的信心。

耐心碎了，人心还在。信心一旦立起来——

粮行的白条，就再也打不下去了。

一封加急的塘报，摆在了胡惟庸的案头。

浒墅关闸口，农政司扣粮船三十条，得粮二万一千三百石，依无勘合者以征购论。

胡惟庸盯着无勘合者以征购论这八个字，看了很久。

烛火跳了一下。

他忽然想起两个月前，自己亲手定下的那条章程——运河整饬，逐船勘验，无勘合者不得过闸。

那时候，这一条是卡顾寒的。