第一条船的舱板，被撬开了。

上头是酒坛。

兵丁把酒坛搬开，底下露出来的是草席，草席掀开——

粮包。

一包，一包，码到了舱顶。

甲板上，谁都没说话。 雨后的日头照下来，照着一舱黄澄澄的米袋子。米是新的，袋口的线脚是去年秋天的新棉线。

二十个兵丁，没一个出声。

三年了。运河上什么样的私货没见过——私盐、私铁、私茶。可两万多石的私粮，明晃晃压在酒坛子底下，还是头一回。

兵丁里最年轻的那个，叫小满，去年家乡遭了旱，爹娘差点没熬过去。

他盯着那些米袋子，忽然想起村里人去粮行籴米的价钱。

三两一石。

他爹蹲在粮行门口算了一夜的账，第二天天不亮就去码头扛活去了。

小满的手，在号衣底下攥成了拳头。雨后的日头照下来，照着一舱黄澄澄的米袋子。

周管事，赵铁柱蹲在舱边，随手解开一个粮包，抓了一把米，在手里捻了捻，新米。三个月以内的。

这是底下人手脚不干净，夹带的——

夹带？赵铁柱站起身，三十条船，条条都是夹带？

他朝后面一摆头。

兵丁一条船一条船地开。

开到第十二条，周家管事不喊冤了。

开到第十九条，他脸上一点血色都没有了。

三十条船，二十九条是粮。只有压尾的一条，真的装着酒。

一共两万一千三百石。赵铁柱报完数，把一个小本子啪地合上，周管事，还有话讲吗？

周家管事的嘴唇动了动。

赵爷，我们是正经粮行，有帖，有税契——

税契上写的是酒。赵铁柱说，粮呢？粮的税契呢？

这……

再说第二件。赵铁柱从怀里掏出一块木牌，举起来。

木牌上一行字：农政司札付。

第二道令，你们看榜了没有？囤粮逾千石，按市价九成，征购。

令是令，可我们有勘合——

勘合呢？赵铁柱说，拿出来我瞧瞧。

周家管事的脸一下子白了。

户部的勘合，十天批不下来一张。胡惟庸压着呢。这一船一船的粮，全是没有勘合的船。

没勘合的船，装的粮。赵铁柱一字一字地说，按札付上写的——无勘合者，视同夹带，以征购论。

征购就征购！周家管事忽然梗着脖子喊起来，九成价，你们给得起吗？一两零八一石，两万一千石，两万两千多两！你们农政司的银子早花完了！

一个声音从闸口的凉棚底下传出来。