四口，都是你养？

顾寒站起身。

一天三碗粥，四口人，一天要一升半米。他说，按三两一石算，一升半是四十五文。

那人的头更低了。

我吃两碗，他们吃——

我给你五十文一天。顾寒说，够不够？

那整个人僵住了。

他抬起头，看着顾寒，嘴唇抖了两下，一句话也说不出来。

我问你够不够。顾寒又说了一遍。

够够…

够就去望亭仓，找管事报名字。顾寒说，今天就去，今晚就开工。管一顿饭。

那人跪在地上，重重磕了三个头。

磕完，他站起来，腿一软，差点栽倒。旁边的伙计一把扶住。

他站稳了，抹了一把脸，转身就往城外走。

走了两步，又回头。

先生。

我叫王五。他说，城南挑水的王五。

顾寒点点头。

记下了。

那天下午，陈管事拿着账本来找顾寒。

先生，出事了。

说什么。

今天一天，来报名字的，一百七十六个。陈管事把册子摊开，望亭、平望、浒墅，三个点，全是人。到傍晚还在来。

多少？

到这会儿，四百二十个了。

顾寒看着那本册子，没说话。

先生，咱们的活，用不了这么多人。陈管事急得直搓手，十一个仓，里外算上，六十个人就顶天了。这四百二十个——

都雇了。

我说，都雇了。顾寒说，一天五十文，管一顿饭。

先生！陈管事的声音都变了，四百二十个人，一天就是二十一两。一个月六百三十两！咱们仓里那点粮，六十个人搬就够了，剩下三百六十个站着吃什么？

顾寒抬起头。

陈管事。

你觉得我雇的是搬粮的？

陈管事张着嘴。

那雇他们做什么？

顾寒走到窗边，往外看。