旱，是从五月初十开始，一天一天加重的。

第一天，运河水位落了半尺。 第五天，落了一尺七。 第十天，落了三尺。

第十天头上，第一批漕船搁了浅。

那是苏松来的船，三百料一条，装的是今年第一批夏税粮。船底蹭着河底的淤泥，走一步，卡一步，船工跳下去推，推到膝盖陷进泥里，人先拔不出来。

消息传到应天那天，粮价动了。

米，一石半两。

第二天，八钱。

第三天，一两。

顾寒把这三天的粮价，抄在一张纸上，摆在案头。

他一个字一个字地看。

半两，是洪武三年以来的常价。江南熟年，一石米能压到三钱五。

一两，是灾年的价。

从半两到一两，只用了三天。

先生。铁柱站在门口。

进来。

仓里的数，出来了。

顾寒抬起头。

两个月前，出苗那天之后没几天，他下过一道令——收粮。

当时没人懂。三月的江南，粮价低得可怜，一石三钱七，收粮的人是要赔本的。可顾寒就是让铁柱收，从苏州收到常州，从常州收到湖州，一路收，一路存。

铁柱问他为什么，他只说了一句话：

因为今年会旱。

铁柱当时差点跪下来——先生连老天爷要干什么都知道？

现在他不问了。

说吧。

一万二千石。铁柱说，分散在沿河十一个小仓。最大的仓，存两千石；最小的，四百石。

为什么不存一起？

先生吩咐的。铁柱说，先生说，存一起，一眼就看见了。

顾寒点点头。

现在的价，一石一两。他说，一万二千石，值一万二千两。两个月前收的，本钱是四千四百四十两。

铁柱倒吸一口气。

七千五百六十两。他说，两个月，赚了七千多两。

这不是赚的。

这是买命的钱。顾寒说，现在，再收。

再收？铁柱瞪眼，先生，价已经一两了！再收，万一——

万一什么？

万一下雨呢。