洪武六年四月初，江北的风还带着凉。

洋芋种下去第十九天，地里一点动静也没有。

王老汉天天去。他不说去看，只说。可他家在东头，地在西头，顺哪门子的道。石头那小子嘴快，有一回当着人喊：王伯，您又顺道来啦！王老汉脸一红，抄起锄头要揍他，追了半条垄。

第二十天早上，石头先看见的。

他本来是去地里赶鸟，跑到半路忽然站住，然后扯着嗓子喊起来，那声音劈得像被踩了尾巴的鸡：先生！先生！出来了！绿了！

顾寒正在明算堂讲珠算，手里的算盘一歪，珠子哗啦散了一地。他不及捡，拔腿就往地里跑。

跑到地头，他站住了。

垄沟里，一线一线的绿，刚破土，嫩得发黄，两片子叶还合着，像睡着的小孩攥着的手。

顾寒蹲下去，看了很久。

身后脚步声响成一片。王大有领着明算堂的孩子全跑来了，一群人挤在地头，谁也不敢下脚。小六挤在最前头，眼睛瞪得溜圆：先生，这是成了？

成了。

真成了？

真成了。

孩子们地炸开了，有几个当场就蹦起来，蹦得比苗还高。王大有五十多岁的人，嘴唇哆嗦着，一个劲儿搓手，搓得那双满是老茧的手沙沙响。

只有王老汉没吭声。

他蹲在垄边，跟那苗脸对脸，蹲了足有半个时辰。

顾寒走过去，蹲在他旁边。

王伯，看出什么了？

王老汉没答。他伸手，用指头把一片子叶轻轻拨开，又赶紧松开，像怕拨坏了。

这叶子…他终于开口，声音发涩，不像是能结果的。

怎么讲？

麦子出苗，叶子是细长一条，往上窜。你这叶子，圆头圆脑，趴着长。王老汉皱着眉，趴着长的东西，结什么果？瓜？豆？

都不是。

那是啥？

顾寒笑了一下：埋在土里的。

王老汉愣住了。

结果的东西在土里？

在土里。

土里还能结果？王老汉把手伸到垄沟上，隔着土比划了一下，那不成了成了萝卜？

比萝卜能填肚子。

王老汉了一声，站起来，拍拍膝上的土，走了。

走出七八步，他又停下，回头看了一眼。那一眼看得极快，像偷东西。

顾寒看见了，没点破。

正午的时候，来了一队人。

没有仪仗，没有开道，就三骑马，从东边土路上慢慢过来。打头那个穿的是半旧的青布袍，脚上一双布鞋，鞋帮上还沾着泥。

顾寒迎上去的时候，那人已经下了马，正站在地头看那片绿。

皇上。

老朱没看他，蹲了下去。

他蹲在垄沟边，伸出两只手——那是双握了三十年刀的手，掌心全是硬茧——就那么在土里扒。

扒了半天。

顾寒蹲在他旁边，没敢出声。

老朱扒的是一窝没出苗的。他把土一点点拨开，拨到三寸深，露出一块种薯。

那块种薯已经烂了半边，切口发黑，可另半边上，还顶着一根白白胖胖的芽，正往土面上钻。