校场试射那天，老朱来了。

北风卷着雪沫子，校场上插着三面旗，正中摆着一张条案，那铁管子不显眼，搁在红绸上，跟周遭的刀枪剑戟一比，像个异类。

校场上列着两队兵，甲胄鲜明，远远地探头看。他们没见过这物件，只听说是顾通远要献的，都憋着劲想瞧个真章。

老朱背着手，踱到条案前。

案上是顾寒要献的东西——一支不过三尺长的铁管子，管口收窄，管尾有个弯钩似的小把。

这便是顾家枪？老朱拿起那铁管子，翻来覆去地看，瞧着，不像枪。

回陛下，顾寒说，这是火铳。可跟寻常火铳不同。臣改了三处：火药配比、管内壁的来复纹、还有弹丸——统一了尺寸，颗颗一般大。

老朱挑眉。

火铳咱见过。打三十步就散了，穿不了甲。

寻常火铳是。顾寒说，这支，五十步穿甲。

校场那头，五十步外，立着一块铁甲——是边军制式的胸甲，两重铁片，钉得死实。

老朱摆了摆手。

顾寒装药，填弹，抠动那弯钩。

轰的一声，白烟腾起。

风把白烟卷着，扑到前排兵士脸上，有人呛得偏过头去。可没人动——所有人的眼睛，都钉在那块铁甲上。

两重铁片，寻常弓弩三十步外就破不了，此刻被一个洞穿了个透。洞口边缘，铁是卷着的，像是被什么看不见的拳头，硬生生凿穿。

老朱凑近了，伸手摸那洞，指尖刮了刮卷边的铁屑。

铁甲上，一个拳头大的洞，前后通透。

校场上静了一瞬，随即哗然。

老朱把铁管子接回来，翻来覆去看了那洞，又看顾寒。

你改的来复纹，是什么纹？

是管子里头，刻了一道道斜着的槽。顾寒说，弹丸顺着槽转着出去，不走偏。这法子，臣琢磨了两年。

老朱点了点头。

你这枪，用的什么铁？

就是大明现有的铁。顾寒说，臣没换料，只换了法子。料是咱们的，法子也是咱们的——只是这法子，从前没人往这上头想。

老朱看着他，半晌，忽然把铁管子往顾寒手里一塞。

你教咱打一枪。

顾寒一愣，随即侧身，扶着老朱的手，教他端稳，对着那铁甲。

老朱自己抠动了弯钩。

轰。

后坐力撞在虎口上，老朱手一震，头上的翼善冠，啪地掉在了雪地里。

校场上，几十双眼睛，齐刷刷看着那顶滚到顾寒脚边的帽子。

顾寒弯腰，捡起来，双手捧着，递回去。

老朱接过帽子，没戴，先看了看自己的虎口——红了一片。

他忽然哈哈大笑。

好震！他说，这玩意儿，比弓弩够劲！