李善长提笔的时候，手是稳的。

可笔尖落在纸上，他停了。

桌上的奏折已经写完了。字是他亲笔，措辞是他斟酌了三遍的。弹劾顾寒，私通北元。理由写得清清楚楚：商队随军，商可与北元通商，顾记的车既运粮也运货，北线一开，谁说得清运的是什么。

他写了私通北元四个字的时候，心里是定的。

可定完，他又把奏折推开了。

烛火跳了一下。

李善长今年六十三了。头发白了大半，背也驼了。他坐在大理寺后头的书房里，窗户外头是应天的夜，风卷着雪粒子打在窗纸上，沙沙的响。

他想起头一回见顾寒。

那是好几年前的事了。顾寒穿着一身不合体的衣裳，站在他面前，说的话他半句没听懂——什么商税单列牙行抽分以末致财以本守之。他当时只当是个来历不明的商贾，能哄得皇上高兴，便由他去。

后来顾寒做的事，一件件落在他眼里。糖坊的糖，便宜了半城的人；明算堂的娃娃，认得了字；北线的粮，一石一石运进边墙。

这个人，不像是北元的细作。

李善长闭了闭眼。

可有什么用呢。淮西的人要他死，不是因为他像不像，是因为他挡了路。

顾寒的商队随了军，这是实打实的。朝廷的北线，过去是淮西几家勋贵把着，运什么、不运什么、赚多少，都是自家账上的事。如今顾寒的车也上了北线，粮价被他压了下来，边军的采买也绕开了中间人——这一绕，绕掉的不是几个钱，是淮西几十年攒下来的规矩。

规矩被人破了，破规矩的人就得死。这不是顾寒的错，这是规矩的脾气。

李善长又想起一个人。

韩国公府远房外甥，姓周的那个。前阵子德昌号改了字号，挂在应天一家绸缎庄底下，东家换成了姓周的。这事是他点过头了的。如今那条线查下去，废堡、骆驼队、车过没过哨线——桩桩件件，都跟韩国公府脱不了干系。

他弹劾顾寒私通北元，用的恰恰是废堡那档子事。

李善长忽然觉得嘴里发苦。

他是在用自己的脏手，去指别人的脏。

前几日，淮西几位老哥们儿在韩国公府后花厅吃酒，话里话外都在点他。善长，那姓顾的把北线的规矩掀了，你这韩国公，还坐得稳么？他当时笑着应了，可回到书房，坐了半宿。他不是不知道顾寒干净，可干净顶什么用——淮西要的不是干净，是顾寒的车，滚出北线。

他想过找顾寒谈一谈。可谈什么呢？让顾寒把商队收回来？那是断人活路。顾寒那种人，你断他一次，他记你一辈子。不如让他自己退。

可顾寒不会退。这一点，李善长比谁都清楚。所以才到了参劾这一步。

可他不指，淮西的人也会指。到时候查下来，先烂的是韩国公府。不如他先发制人，把水搅浑，看皇上怎么断。

这是一步险棋。他懂。

他重新把奏折拉到面前，提笔，在末尾添了一行：

臣年老愚钝，然社稷为重，不敢不言。

写罢，他搁了笔。

手还是稳的。

可他坐着，没动。烛火又跳了一下，蜡油顺着铜盏的边缘淌下来，凝成一道白的痕。

他想起洪武三年，皇上在奉天殿上拍着他的肩说：善长，咱这江山，有一半是你替咱守的。

那时候他信。

如今他拿着弹劾顾寒的折子，忽然不信了。不是不信皇上，是不信自己。

——若是真为社稷，该弹的是废堡那支骆驼队，不是顾寒。

可废堡那支队伍，姓周。

李善长终于站了起来。他把奏折对折，塞进袖子里。