不过——老朱话锋一转，朕有个条件。

陛下请讲。

商队随军，是权宜，不是常法。老朱说，朕准你试行三个月。三个月后，你给朕一本总账——粮价、粮数、逃兵、民夫、银钱出处，一样一样算清楚。算得清，往后年年这么办；算不清，即刻叫停。

臣领旨。

还有一样。老朱从案上抽出一份空白札付，提笔在上头写了几行，盖了印，便宜行事的札付。北线三镇境内，商队的事，你说了算。可你听着——

他把札付往下一递。

这札付上，没有兵权，没有财权，没有用人权。它只有一样：出事的时候，朕认。

顾寒双手接过。

札付很轻，一张纸而已。可他接到手里，觉得沉。

他知道这四个字是什么意思。

便宜行事是老朱给的一条绳子——绳子这头系在他手上，那头系在老朱的御座上。绳子有多长，全看老朱什么时候想收。

退朝之后，他被人叫住了。

是温慎行。

顾先生，温慎行低声说，下官多嘴一句。

温大人请讲。

这三个月，温慎行说，请您把账记得比户部还干净。

为何？

因为陛下说算不清就叫停——可这字，是陛下自己定的。温慎行看着他，朝堂上如今有一半人在等着您算不清。

顾寒沉默了一下，郑重一揖。

多谢温大人。

不必谢。温慎行摇头，下官是替自己求的。

这话怎么讲？

顾先生，您这商队随军要是成了，温慎行苦笑，往后户部的粮路，也得照这个法子重推一遍。那得推多少年，得走多少路——下官这辈子，怕是都要耗在这上头了。

他说完，自己也笑了。

顾寒也笑了。

两个人对着奉天殿外的石阶，笑了好一会儿。

笑完，温慎行正色起来。

顾先生，下官还有一句私话。

大人请讲。

这三个月，温慎行压低了声音，您在北线，京里可没闲着。四家府邸的管事，走动得勤。

顾寒点了点头。他早知道。

他们要参我什么？

参什么，都得等您这三月试行出了结果再说。温慎行说，成了，他们参商贾干政；败了，他们参劳民伤财。总之——

总之成了败了都有得参。

温慎行说，所以下官方才那句话，请您务必放在心上：账，要比户部还干净。

顾寒郑重一揖：记下了。