四月二十一，顾寒进宫。

他只带了两样东西：一张粮路图，一份条陈。条陈只有一页纸，字不多。

奉天殿上，他把粮路图铺在丹墀中央，跪着，指着那条线上的二十九个墨点。

陛下，江南征粮一石，到北边军前剩三斗一升。臣算过，路上一共二十九道手。

二十九道，朕听户部说过了。

臣要说的是另一件事。顾寒说，这二十九道手里，有十九道是朝廷自己设的。撤不得——撤一处，那处的人就成了流民；撤十处，是几千户断了活路。

老朱的手指在御案上敲了一下。

那你说这话做什么？

臣不说撤。顾寒说，臣说——在这条线旁边，另开一条。

满殿静了。

商人运粮。顾寒一字一字说，商人自己备粮、自己备车、自己押运，跟着大军走。大军打到哪，粮就到哪。粮到了，军队按市价付钱，一手交银一手交货。

他顿了顿。

朝廷不出一粒米，不出一辆车，不出一个民夫。出的只有一样——一道准许商人走到军前的公文。

殿上的一声。

第一个跳出来的是都察院御史。

荒谬！他出列跪奏，商人逐利，古今皆然。让他们跟着大军走，军机何处不泄？商贾往来，与敌通商，谁来保证！

这话说得极重。顾寒跪在丹墀下，头都不抬。

臣有三条规矩。他说。

头一条，商队不许过最前面那道哨线。军队扎营，商队扎在营外五里，位置由将帅定。商队见不到布防图，见不到兵力册，见不到中军大帐——他们能见的，只有一口锅。

第二条，商队只做一桩买卖：粮、盐、药、冬衣、草料。这五样之外的东西，一律不许带。每车货出江南之前，在应天报货单；到边关，由监军按单验货。单上没有的，一律没收，商人除名。

第三条，也是要紧的一条——顾寒抬起头，商队不许跟北元做生意。不是不许，是做不到。

怎么说？

因为军前五样东西的价，是朝廷定的价，比市价高两成。顾寒说，北元出的价钱再高，也不过高五成。可一旦被查出来跟北元有一文钱的往来——不是罚，是抄家，是流放三千里，是三代不许经商。

商人会算这笔账。

殿上没人说话了。

过了半晌，兵部一位老侍郎出列，问了一句：

顾先生，老夫只问一件——商人送的粮，若是毒的、坏的、掺了东西的，谁来担这个责？

商人担。顾寒答，粮到营，先验后收。验出问题，整车退回，商人自己拉回去，一文钱拿不到。验过之后出了问题，是监军的责，不是商人的责。

若是监军被买通了呢？

那就要多一道手。顾寒说，每一车粮入营，须经三人之手：监军验、军医尝、伙夫煮。三处都过，才入仓。这三个人，互相不统属，谁也买不通谁。

老侍郎退了回去。

老朱从御案后头站起来，走到殿前，低头看那张粮路图。

看了很久。

顾寒。

臣在。

你图上这条粗线，一条墨点都没有。老朱说，朕问你——若是商人走到半路，被北元人劫了呢？

货没了，商人自己赔。顾寒答，朝廷不赔一文。