老朱那句懂点东西说出口不到十天，京里就变天了。

十月头一天，都察院收到一份联名奏疏，列名的御史七人，背后署着的，是四家国公侯府。

疏上是十二个字的大罪：以末技乱国本，与民争利，蛊惑圣听。

展开来，罪状三条。一曰与民争利：顾寒以商立业，糖、盐、玻璃三业尽操于手，压价倾销，小民产业尽丧；二曰奇技淫巧：三辊之机、玻璃之器，皆是无益之技，坏农桑之本，诱民弃本逐末；三曰其势可忧：普惠堂施药收买人心，商路遍布三省，其财可富一方，其名可倾一城——最后这半句，笔锋一转，就差把其心可诛四个字写上了。

疏递进宫，老朱把它留中了。

留中，就是不发作，也不驳。京里的人精们立刻咂摸出味来：陛下没恼——陛下在等。 四家府邸那边，却没闲着。

大牛的人递回来的消息说，魏国公府旁支那处宅子，十月中旬起，隔三差五有管事模样的人夜里进出。有一回跟到酒楼，隔着屏风听了半耳朵——说的是糖价再跌，北边的盐利也要跟着动趁他在应天，京里先烧起来。

还有一句，大牛原样学给顾寒听：姓顾的商籍出身，白衣骤贵，仗的就是陛下那点新鲜劲。新鲜劲一过，他就是第二条沈万三。

顾寒听完，笑了。

他们还真说对了半句。他说，我就是第二条沈万三——沈万三当年错在哪儿，我比你清楚。

等什么，没人知道。但四家府邸的日子立刻不好过了，纷纷上表自辩，说不知情、被御史牵连。老朱连自辩的折子也留中了。

消息传到应天，是齐一剪先慌的。

东家，四家国公侯府联名告您！他把抄来的疏稿拍在桌上，手都是抖的，其财可富一方，其名可倾一城——这话是要命的话啊！

顾寒把疏稿拿起来，从头到尾看了两遍，看得很慢。

写得不错。他说，至少有一条是真的。

哪条？

糖价一降，小糖贩的产业是没了。顾寒说，孙老四们挑担卖糖的路，是断了。

齐一剪急了：那也不能——

可他们不写后头。顾寒把疏稿放下，不写糖坊按市价收了他们的糖，不写甘蔗收价涨了三成，不写一千二百个蔗农今年头一回冬天不愁粮。奏疏这东西，半真半假最伤人——全假反而好破。

铁柱在边上听了半天，忍不住：爷，要不要属下…

不要。顾寒打断他，一个都不许动。这时候谁动一下，就是给人递刀。

话虽这么说，民间的水已经搅起来了。茶馆里说书的改了词，把顾记的糖说成吸民脂髓的甜水；糖坊门口开始有人堵着骂，头两天骂几句就走，后来有人往门上泼粪。 说书的那段词，大牛一字不落抄回来了：说是糖坊主夜炼，拿人精血喂那三根铁辊，辊子转一圈，吸走一街的阳气，故而糖甜——听着荒唐，可茶馆里听客上百，回回满座。

人不怕鬼话没人讲，就怕鬼话讲得有滋有味。

顾寒没去禁那段书。他只让孙老四和那些领了甘蔗钱的蔗农，照旧天天来糖坊上工、领钱、在门口说话。妖糖炼了三个月，炼出来的钱，一串一串发进了城郊一千二百户人家——日子久了，鬼话自己会瘦。

幼薇从账房出来，看见门板上那一摊，脸都白了。

哥哥，他们泼的不是门，是普惠堂的名声！

名声洗得回来。顾寒让伙计拿水冲门，声音很平，就怕的是，冲干净了门，冲不干净人心。走，去看看骂的人。

门口骂得最凶的是个五十来岁的汉子，被人撺掇来的，骂了两句就词穷。顾寒走过去，不躲不恼，就问他一句：

老哥，家里几口人？

汉子一愣：四口。

糖价降了，你家今年买糖，比去年省多少文？

汉子张了张嘴，算不出来。边上围观的有个婆子替他算了：省了足有一百多文呢，一斤一两五，去年可是二两五——

汉子涨红了脸，嘟囔了两句，灰溜溜走了。

当天夜里，顾寒给幼薇上了最后一课——不是算学，是看疏。

记住，他指着那句其财可富一方他们真正怕的不是糖，不是机器。是这个。一个商人，财能富一方、名能倾一城——这样的人该不该管、谁来管、怎么管。这是他们递给陛下的真正的问题。

幼薇盯着那行字看了半天，忽然明白了什么，声音低下去：所以陛下留中…