夜里，第二趟。

顾寒从门里走出来的时候，糖坊后院的灯还亮着。

他肩上扛着一只木箱，四十多斤，落了地没发出多大动静。箱子里是三层油纸包好的零件：三根铸钢辊轴，一副齿轮，八套轴承，还有十二根合金轴瓦——老周从江城一家倒闭糖厂收来的旧设备，拆了整机，能带的全带上了。

归墟仓一千吨的运力，他只用了不到两百斤。

齐一剪披着衣裳从堂屋里出来，看见地上的箱子，先是一愣，然后快步过来，蹲下看。

这就是那机器的心子？

心子。顾寒拍拍箱盖，身子得雷师傅自己造。

雷师傅是第二天早上到的。

老头进门先净手，这是他从玻璃坊带出来的规矩——碰新图纸之前，手必须干净。他把图纸在长桌上铺开，一铺开就没再抬过头。

图纸上画着三根辊子，竖着排成一个字。

三个辊子？雷师傅的手指点在上头那颗，为何要三个？两个不行么？

两个辊子，甘蔗过一道，压一遍。顾寒说，汁水还剩四成在渣里。

三个呢？

上面一个，下面两个。甘蔗进去，第一道压，弯过去；第二道压，再弯回来。过三道，渣里剩下的汁水，不到一成。

雷师傅盯着图纸看了半晌，忽然问：这三道，是一根甘蔗一次过去？

一次过去。辊子转，甘蔗自己走，不用人喂第二遍。

老头不说话了。他起身，围着长桌走了两圈，又蹲回去看轴承的位置，看了很久，才慢慢说：

我做了三十年器械。水轮、纺车、锻锤，什么没见过。他抬起头，没见过让东西自己走三道的。

造出来就有了。

雷师傅嘿了一声，把图纸小心卷起来，用布带捆好，揣进怀里，像揣一件宝贝。

给我二十天。

十五天。顾寒说，糖等不起。

十八天。老头咬着牙让了三天的步。

新糖坊选在城东，靠着运河，五亩地，青砖大瓦房，是齐一剪带人看着起起来的。老糖坊那边一天榨六千斤甘蔗，新坊一起，一天就是六万斤。

圈地那天，四邻都来看。有个种甘蔗的老农挤在人群里问：官人，你们坊做这么大，甘蔗收得上价来，还是压下价去？

顾寒想都没想：收上价。

老农愣了：你们坊越大，越压得上价？

坊越大，要的甘蔗越多。要得多，就得给得高——不然人家凭什么种给你？顾寒说，压价的坊，不是做大，是做死。

这话当天就传遍了城东。传到齐一剪耳朵里的时候，他正在算扩建的账，听完笑了一声，在账本边上添了一行小字：收蔗上价，是为固本。

第三天傍晚，大牛来了。

十五岁的大牛如今走路带风，进门先看了一圈院里的人，才凑到顾寒跟前，压低声音：

爷，打听着个事。

户部要派员，来查普惠堂的账。大牛说，吏部那边有人透出来的，是个主事，姓温。人还在路上，说是五六天到。

顾寒了一声，不意外。小六上个月来信就提过一嘴。

查账就查账。他说，普惠堂的账，经得起查。

大牛却没走，又递了一句：爷，我听见的不止这个。茶馆里有闲话，说那位温主事不是来查账的，是来挑错的。查不出错，就没法跟上头交代。