七月初三，宫里来人传话：皇上召见。

来的不是钦差，是个小太监，说话客气得很：顾先生，陛下说，请先生把账带上。

顾寒心里一下。

账。

这两个字，他听过一次——三年前，户部三个官吏进驻聚宝号查账，查完了，三人集体请辞，说账目太清楚，看不懂。

他进屋，从箱底把药坊那本总账取出来，抱在怀里，跟着小太监走了。

进的不是武英殿。

是御书房后头的一间小偏殿。

推门进去，一股饭菜香。

朱元璋正坐在桌前吃饭。

桌上两菜一汤：一盘炒青菜，一盘豆腐，一碗冬瓜汤。旁边一小碗糙米饭，吃了一半。

顾寒愣在门口。

来了？朱元璋头也不抬，拿筷子指了指对面，

顾寒行礼，坐下。

朱元璋吃饭不说话。他把那碗糙米饭扒完，又拿勺子舀了汤，喝了两口，放下碗，拿袖子抹了抹嘴。

然后他抬起眼，看着顾寒。

你这药，成本多少？

顾寒把账本放在桌上，翻开。

回陛下，臣带了账。

一支药，成本三文。顾寒说，臣一笔一笔念给陛下听。

他从头念起：

麸皮，一石合钱六十文；玉米浸泡的水，一罐用三升，合钱八文；糖，臣自家糖坊出的，一斤合钱十二文；盐，臣自家盐场出的，一斤合钱五文——这是一罐的料，合钱一百二十文，一罐出二十支，摊到一支，六文。

炭火：四口罐，三班倒，一人一夜烧三斤炭，一天三十六斤，合钱二百文，摊到两百支，一支一文。

人工：罐房八个、提药六个、洗瓶子四个、守温的六个，一天工钱合钱四百文，一支两文。

罐子折旧：一口一百二十两，用三年，四口一年折一百六十两，摊到一年三万六千支，一支一文。

损耗：十罐坏一罐，一支摊半文。

瓶子：顾寒顿了顿，这个最贵。臣从海外番邦换来的玻璃管，一支合钱二十文——这个数，臣往后要想法子压下来。

他把这几项加起来。

共计，三文。

顾寒把纸合上，两手递过去。

陛下若不嫌，这本账，臣留在宫里。往后每一支药的本钱，臣都报进来。

殿里静了。

朱元璋没说话。

他伸手，把那本账拉过去，一页一页地翻。

他翻得很慢。这位皇帝识字不多，可他看账，自有一套看法——他不看字，看数；不看总数，看每一项是怎么来的。

翻到试药记录那一页的时候，他停住了。

那一页上，字迹潦草，抖得不成样子——是吴叔在他烧糊涂的时候记的。

这什么？

回陛下，是臣试药那两天一夜，他们替臣记的。

朱元璋抬起眼：试药？

是。这药要在人身上用，得先在人身上试。顾寒说，臣先在自己身上扎的。

朱元璋盯着他看了半晌。

为什么是你？

因为臣不能拿别人试。

为什么不能？