四月初，沈记的布价，砸到了全城看客的眼珠子里。

应天城的布价，一夜之间回到十年前。细布从一两二跌到八钱，粗布更是跌得没法看。沈记各分号门口，挂出大红纸，写着让利江南，布价三降。

满城议论。

八钱一匹细布！我去扯两匹，自己做，比买顾记那三百文的衫子划算！

就是就是，衫子还要三百文，布八钱一匹，自己缝缝，连工带料不到一贯不对，五百文都用不了！

顾记成衣铺门口，头一回，队伍短了。

头一天，少了三成。第二天，又少了两成。到了第三天，铺子门口稀稀拉拉，一天只卖出四十来件。

后院账房里，吴叔拨着算盘，眉头拧成疙瘩：东家，沈记这是拿银子砸坑。他那布八钱卖的，本钱都不止八钱，卖一匹亏一匹。老朽算了，他这么砸下去，一个月，光应天苏州两地，就得贴进去两万两。

他是拿两万两，顾寒翻着账本，买咱们的命。

那咱们…

咱们死不了。顾寒合上账本，吴叔，咱坊里的坯布，是多少钱进的？

应天小布庄的存货，年前吃进的，一匹四钱五。乡下织户的，连工带料，一匹四钱。

顾寒笑了，他卖八钱，亏着卖；咱们本钱四钱，卖三百文的衫子——一件衫子用布不到半匹，合布钱二钱，加工钱损耗，一件本钱一钱出头。他砸他的价，砸不着咱们的本。

吴叔愣了愣，随即一拍大腿：是了！他砸价砸的是他自己！他那布庄卖八钱亏钱，咱们照旧卖三百文还有的赚——他那三成，是白砸！

也不全白砸。顾寒说，他砸的是人心。百姓不懂本钱，只看价钱：布贱了，衫子就显得贵了。他赌的是咱不敢跟着降——降，就着了他的道，跟他拼消耗；不降，客人就流向自己扯布做衣裳。

那东家打算怎么办？

顾寒屈指，敲了敲桌面。

成衣，降到二百四十文。

吴叔手里的算盘差点掉了：再降两成？！东家，那、那咱们一件还赚——

还赚百十文。顾寒说，够本，够工钱，够坊里几百口人吃饭。吴叔，记住，咱们跟他不一样。他砸价，要贴本；咱们降价，是让利。这中间差着什么呢？

他指了指后院的方向，那排日夜不停歇的缝纫机。

差着这二十台机器，和后头那扇门。

第二天，顾记成衣铺门口，换了新价牌：

细布衫，一件，二百四十文。

牌子的旁边，多了一行小字：布价涨，衫子价不涨；布价跌，衫子价还跌。顾记成衣，只认一个理——让穷人有新衣穿。

这一手，全城又炸了。

二百四十文？！

沈记布价跌三成，顾记跟着跌两成——这是掐上了！

掐吧掐吧，越掐越好，咱小老百姓落实惠！

排队的人又回来了，比开张那日还多。有人一边排队一边嘀咕：我就说，等他们打起来，没咱的亏吃。

苏州，沈府。

沈福几乎是跑着进的书房：东家！他降了！顾记成衣，降到二百四十文！

沈万三正在临帖。笔尖一顿，一滴墨，落在纸上，晕开。

降了。他把笔搁下，声音听不出喜怒，他降得起？

降得起…沈福苦着脸，把打探来的消息一一报了，他那坊里，一天出六百件，件件有的赚。小的们算不明白他的本钱是怎么算的——那布，那工，怎么看，二百四十文都该亏。

算不明白。沈万三重复了一遍这四个字。