漕运衙门扣住顾记的粮船那天，是十一月初九。

那批粮，是开中法的第一批。盐引换粮的章程，顾寒在奉天殿上念过：商人运粮至大同仓，一石米换淮盐一小引。章程立了，边仓等着收粮，应天的粮商们正陆陆续续往北边运。顾寒自己垫了本钱，从江南收了五千石米，装了十一条船，从水路往大同走。

船到瓜洲，被拦下了。

拦船的是漕运衙门的一个千户，姓高，骑在马上，手里提着鞭子，居高临下地看着船上的粮：

谁的船？

顾记的粮，往大同仓运的。押船的管事陪着笑，递上文书，官凭文书，开中法第一批粮，朝廷定的章程。

高千户接过文书，看也不看，随手丢回去：朝廷的章程？咱怎么没听说？漕运繁忙，官船优先，你们的船，先等着。

管事急了：大人，边仓等着收粮，误了日子…

误了日子，跟你家顾掌柜说去。高千户一扬鞭子，皇城根下，是陛下说了算；这漕运码头上，是漕运衙门说了算。你们的船，什么时候放行，看本官心情。

管事脸色发白，还想说什么，被身后的伙计扯住了。船队被扣在瓜洲，一扣就是七天。

七天里，管事天天往漕运衙门跑，天天吃闭门羹。高千户倒是不避着他，只是话越说越客气，事越办越拖：顾掌柜的船？本官记着呢。这不是官船多嘛，过两天，过两天一定放。

话是软话，事是铁事。船在码头上一字排开，粮在舱里，老鼠都养肥了一圈。码头上其他粮商看见，都绕道走，谁也不敢搭话。有人夜里偷偷跑来，塞给管事一句话：你们顾掌柜，是不是得罪人了？这漕运衙门，平常不这样的。

管事说不出话。他也看出来了：这不是官船多，是有人专门卡着顾记的船。

他数过，码头上停着七条官船，都是空船。空船不急，急的是顾记的粮。漕运衙门不催他们走，也不说扣，就这么晾着——晾到粮发霉，晾到开中法的章程黄了，晾到东家低头。

他连夜写了封信，托人捎回应天。信里就一句话：东家，船放不了。高千户说，什么时候放，看他心情。

高千户那边，其实也在等。他以为，顾寒会托人来说情，会递银子，会走门路——他连说辞都想好了：顾掌柜，漕运的规矩，您也知道…可等了七天，顾记那边，一点动静都没有。

第八天，高千户收到消息：顾记的车队，从应天出发了，走的是陆路。

高千户愣了半天，忽然笑了：走陆路？一千八百里地，他拿什么运？等着瞧吧，不出半月，他就得回来求咱放船。

消息传到应天，顾寒正在城西工坊看第七窑出窑。他听完，没说话，把窑门关上，拍了拍手上的灰。

铁柱气得青筋直跳：爷！他们这是明摆着欺负人！漕运衙门，什么时候管过商船？！咱去找陛下评理！

找陛下？顾寒看了他一眼，漕运是勋贵的地盘。周德兴的人，户部的粮，漕运的船——你去告，告谁？

那咱的粮怎么办？

顾寒站在窑门口，看着天边压下来的云，半晌没说话。风从北边吹过来，带着冬天的寒意。他知道自己要是去求老朱，老朱一句话，漕运衙门立马放行——可那样一来，他顾寒就欠了陛下一个大人情，往后陛下要他做什么，他就得做什么。而且，漕运卡他一次，他求一次；卡他十次，他求十次？那他就不是顾寒了，是老朱养的一条狗。

船走不了，那就走陆路。他说。

他回了一趟现代。

城郊通顺物流园，老周的仓库。顾寒在货架之间转了一圈，最后停在一排铁箱子前面，打开，里头是一层层码好的滚珠轴承——大小不一，锃亮，抹着防锈油。他拎起一个，在手里掂了掂。

老周叼着烟，在旁边看着：这玩意儿，你要多少？

先来一千套。大小都要。顾寒说，再给我找点黄油，耐冻的。

黄油？老周吐了口烟，你要这干嘛？给大车上油？

顾寒把轴承放回箱子里，给木车，装个轴。

老周看了他半天，没多问，转身去打电话了。顾寒站在仓库里，手机屏幕亮着，是苏曼发来的消息：

香港那边的通道，第一单成了。那件青花，走海外回流，七成价，干干净净。你那边怎么样？

他回：这边，有人给我使绊子。

漕运衙门。卡了我的粮船。

苏曼那边沉默了一会儿，回过来一条：你要走陆路？陆路运粮，一辆大车拉几百斤，十一船的粮，得运到猴年马月。

顾寒看着手机，笑了。

几百斤？他打字，我让它一辆拉三千斤。

苏曼又沉默了很久。过了一会儿，她发来一条：

你那个仓库，我越来越好奇了。货是天上掉的，车是神仙造的——顾寒，你到底藏了多少东西？

顾寒看着这条消息，半天没回。

他想起苏曼那句话：多远才算远。想起她最后说：那我不听了。想起她替他查父亲，查保管箱，查续费人，查了那么久，从来没有真的追问过，他的货到底从哪来。

他打了几个字，又删了。最后回了一句：

等你蹲到那个人，我请你吃面。

苏曼没再回。顾寒把手机揣进兜里，拎起一箱轴承，往仓里搬。