他娘在离开食鼎盟之前就想到了那种可能性。

而裴述花了十年才理解那句话的含义，也就是说即便练到了六层叠焰，裴述也仍然无法在没有食材结构分担的前提下让六层以上的叠焰成为可常态使用的技法。

他回到休息区的座位坐下来。

柳莺正坐在对面的长椅上，阿鼎趴在她脚边。

她刚才显然已经听到了裴述那句话，因为她在他坐下来之后隔了片刻才开口：

你决赛要做八味同鼎，同时要预留那道额外融合层来容纳评委组指定的第八味。

那道额外融合层需要有一定的温度包容度，普通的表面温度覆盖不了第八味突然介入时的温差冲击。

你四层叠焰如果能做出一道自带四层温差的底汤，那道额外融合层在进汤的时候就有了先修好的容纳结构。

苏榭把她的那段话在脑海中过了一遍。

决赛一炷香的时限——第一道限时自选五到八味，第二道限时加入评委组指定的第八味作为最终融合层。

他如果在前半段用四层叠焰打底，把四层温差预先建进底汤的结构中，那么后半段评委组指定的第八味进入汤体时就有了现成的容纳层。

四层叠焰可以同时承担前五至七味的逐层递进结构第八味突入时的温差缓冲层双重功能。

他从布袋里翻出那卷旧手稿翻到叠焰的最终总结页，在那页底部补了一行新的备注：

叠焰底汤+单味突入，底汤四层温差预设容纳层，突入味在入汤时自动对应到其中一层温差区间。

他搁下笔的时候柳莺正低头在背包里翻找什么东西，她翻了一会儿从背包底摸出一小片干薄荷，捏碎了放进手边一杯凉白开里推到他面前，然后拢了拢阿鼎的脑袋让它继续趴着，什么也没说。

午后的光线从选手休息区高窗上斜斜地落下来，在他摊开的那卷手稿上投下一道明亮的光带。

他端着那杯薄荷水喝了一口，清凉微涩的液体滑过喉咙之后，他感知到自己的经脉状态在经历了初试和复试之后正处在一轮平稳的回升期。

四层叠焰在他的经脉中留下了一层持续运转的余热，像一道被驯化过的水流正在河道中继续流动着，他已经准备好进入决赛灶台前最后的那段准备了。

明天就是决赛日。

那道鼎印落在谁手里，将由明天那锅八味同鼎和那道额外突入的融合层来定。

暗红色的身影和与他母亲手稿文字重叠的记忆片段，关于叠焰、关于这条从最初那夜走到如今的长路，所有的一切都将在明天汇入同一口锅中。