北区火房，柳莺在他身边走着，偏过头来看着他手里的羊皮纸局部图，是旧灶层对应地面建筑里的一间附属房，你娘把铁印留在地下夹层里，把钥匙藏在地表火房里——她把路径分成了两截。

苏榭把羊皮纸收进怀里，按了按那枚铁印的位置。

先找到火房，火房里面应该还有一样东西，跟铁印配合使用才能打开她留的最终入口。

火房的位置在羊皮纸上标注得并不显眼。

一栋三层旧楼的底层后院，夹在两家铺面之间。

苏榭穿过几条窄巷找到那栋旧楼的时候发现它的外墙颜色比周围的建筑深了好几个色号，墙体上的光脉密度也比普通建筑低，像是被有意屏蔽了公用灵气网络的覆盖。

后院的矮门虚掩着。

苏榭推开门走进去时，空气中飘着一股干燥的、混着陈年柴灰和矿物灼烧气息的余味。

后院只有一间朝南的小屋，门板厚实，门缝中透出比室外更暗的光线。

他推开那扇门时感觉到了一股持续的、稳定的温热气流从房间内部涌出来——像是一间常年没有熄过火的炉房。

火房内部有一口小型的砖砌灶台。灶台不宽，但构造比苏榭在地下见过的任何一口灶都精密。

灶膛分上下两层，上层的余温明显高于下层，像是被设计成同时具备和两种功能的复合结构。

灶台台面上没有锅具，只有一个圆形的铁质底托，底托的直径跟小鼎的底座完全一致。

苏榭把小鼎从怀里取出来放进那个底托里。

鼎入底托的瞬间，灶台上层那一格忽然亮了起来。

一枚同样大小的圆形凹槽从灶台内层弹了出来，凹槽中央的纹路跟那枚铁印背面的字完全吻合。

他把铁印按入凹槽时，铁印跟凹槽之间传出一声极细微的。

然后灶台的下层传来一连串齿轮转动般的闷响——房间正中央的地面有一块方形石板在缓慢地向下沉降，露出了一段比旧灶层更深的阶梯入口。

那段阶梯比之前任何一段都更暗。

阶梯两侧没有荧光石，只有偶尔在转角处才能看到一枚残存的小晶片散发着微弱的金色余晖，照亮下一级台阶的轮廓。

苏榭站在那段入口处，小鼎和铁印还嵌在灶台的卡位上。

一阵持续的温热气流从阶梯深处涌上他的面庞。

那股气流中混着一种他完全没有在八府任何一处闻到过的气味——极其干净、像被无数次蒸馏过的水蒸气，但带着一丝极淡的、如同在深冬清晨推开灶房门时涌出来的那种混合着旧木和余烬的暖意。

柳莺站到他身边，蹲下来用手探了一下阶梯入口处那段下方空间的气流方向——是向上的。

地底深处的空气正在向外涌出，说明下方有换气口，是一处被维护过的空间。

你留在这里等我，苏榭说，底下不知道有多深。

柳莺没有回答或。

她蹲在入口边缘低头看了一眼那段阶梯的走向，然后站起来拍了拍膝盖上沾的灰，把阿鼎放在灶台旁边的地面上让它趴着，把背包卸下来搁在灶台底座旁边。

我跟你下去。

她说，声音不高也不低，带着一种这件事不需要商量的笃定，底下如果有东西需要两个人合力才能开启，你一个人下去了还要再上来叫我。

苏榭偏头看了她一眼。

她站在火房灶台边的阴影里，蜜棕色的脸庞在灶膛底层透出来的微光中被勾出一道柔和的金边。

他没有再说什么劝她留在地面的话，只是把阶梯入口旁边那枚正在散发微弱金色余晖的小晶片从墙上取下来递给了她：拿着照路。

柳莺接过那枚小晶片握在掌心里，微光从她指缝间漏出来落在她面前的地面上。

她率先迈出了一步，走进了那段阶梯的入口。

苏榭跟在她身后走下了第一级台阶。