他们第二次走下那道通往地下旧灶层的阶梯时，苏榭的步伐比第一次快了将近一倍。

铁栅栏门在他身后重新合拢时发出一声闷响，荧光石的淡绿色光线沿着墙壁依次亮起来。

像是旧灶层本身在感知到他的灵气接近时自动做出了响应。

那三十七口残破灶台在暗绿色的光线下排列如初，扇心位置那口主灶的灶眼深处仍然残留着上午激火时留下的余温。

苏榭走到主灶前蹲下来，把鼎再次嵌入灶台面中央的槽位。

鼎身入槽的瞬间灶台的嗡鸣声再次响起，比第一次更响、持续时间更长。

这次灶台侧壁上同时亮起了一行纹路——跟鼎库铁盒四角的封印同源，沿着灶台底座边缘绕了一圈之后在背面的位置汇成一个小圆。

他把手掌贴在灶台底座背面那道小圆上。

鼎的灵气从他掌心流入那圈纹路，纹路从小圆中心向外扩散了三圈之后停了下来。

灶台底座与地面相接处的那条缝隙中有一层石质隔板在缓慢地向下沉降，露出了一个大约两尺见方的暗格。

暗格里没有灰土。

它被人清理过，底部铺着一层干燥的粗麻布，布上放着一只扁平的黑陶匣。匣面没有封条、没有锁扣，只有一行用指甲刻上去的字：

最后的。

苏榭把黑陶匣从暗格中取出来的时候，匣底的粗麻布下方露出了一样东西。

一小块叠好的旧布角。他把布角抽出来展开，发现那是一块手帕，棉布质地，边缘被洗得起了毛。

手帕一角绣着一朵简笔画式的六瓣小花，花瓣的线条跟他娘留在残味居灶台抽屉里的那碟酸梅盖布上的绣纹完全一致。

他握着那块手帕在原地坐了一会儿。柳莺没有催促他，她在旁边的灶台台面上坐了下来，把阿鼎放在自己的膝盖上，安静地看着整个操作的过程。

旧灶层的暗绿色光线落在她侧脸上，把她鼻梁上那道旧疤的轮廓照得比平时更清晰。

苏榭把黑陶匣放在自己膝盖上打开了盖子。

匣内分了两层。

上层是一小卷羊皮纸，纸质跟他娘留在地窖里的那张地图相同，但尺寸小得多，只有巴掌宽。

他展开那卷小羊皮纸时看到了极味城北区的局部地图，图上用红笔圈出了一处标记——标记的位置不在地面上，在一个他之前没注意到的结构点：

北区旧灶层正上方的地表建筑里，有一间被标注为的小房间。

他把羊皮纸收好，然后打开了黑陶匣的第二层隔板。

第二层里只有一样东西：一枚巴掌大的圆形铁印。

铁印的正面刻着一圈跟鼎身相同的暗金色纹路，背面只刻了一个字——。

铁印入手的那一刻苏榭掌心的小鼎发出了一声短促而清越的共鸣。

印身上的暗金色纹路在鼎灵气的激发下缓慢亮了一圈，又暗了下去。

苏榭感知到那道共鸣的波动方向指向北区地面上方偏西的位置，正好是羊皮纸上用红笔圈出的所在的方向。

他把铁印用那块旧手帕包好收进怀里，跟鼎和纸条放在同一处。

然后把空匣盖好放回了暗格之中。

当他把主灶台底座那层隔板推回原位的瞬间，灶台的嗡鸣声彻底停止了。

苏榭站起来，拍了拍手上沾的薄灰。

旧灶层的绿色荧光在他站起来之后微微亮了一些，像是在目送他离开。

他转身沿着阶梯往上走时柳莺抱着阿鼎跟在他身后。

两人穿过铁栅栏门重回地面时北区的午后阳光已经偏西了不少，在窄巷两侧的粗石墙面上投下了斜长的深影。