头顶的石板在他们完全进入之后无声地合拢了。

火房灶台底托上的小鼎和铁印隔着一层石板持续从上方传来温热的共鸣脉动——像是两条被拉直的丝线从地面向下垂着，一路延伸到他腰间的布袋深处。

阶梯的走向在第四级之后从直线变成了螺旋。

他们在螺旋阶梯上往下走了大约三四十级之后，脚下的台阶从粗糙的天然岩体变成了人工打磨过的方砖，墙壁上也重新出现了那些嵌在岩缝中的细密晶片，散发着持续而稳定的暗金色微光。

螺旋阶梯的尽头是一扇圆形的石门。

门面光滑如镜，没有任何把手的痕迹，正中央有一个圆形凹陷的槽——跟小鼎的底座完全同型。

苏榭回头看了一下来时的那段螺旋阶梯。

暗金色的微光在阶梯壁上排成了一列上升的虚线，那条虚线的尽头隐没在高处的一片暗光里。

没有风声，没有水滴声，没有远处任何机械运转的声响。

整个地下空间安静得像一枚被埋在岩层深处的空壳。

他把目光收回来，把掌心贴上了那扇圆门中央的凹陷槽位。

鼎灵气从他经脉中涌出灌入那道槽位，圆门表面的暗金色纹路在灵气的激活下开始由中心向边缘逐圈扩散开去。

纹路扩散到门框边缘的时候，整扇圆门向内无声地退开了一掌宽的缝隙。

一股比阶梯入口处更温热的混合灵气从门缝中涌了出来，带着轻微的旋转气流。

苏榭在那股气流中感知到了一道极其微弱的、如同记忆沉淀物的灵气痕迹——跟在青藤府地窖那只黑陶瓮口残留的气息一致。

他伸手推开了那扇圆门。

门后的空间不大，只有一丈见方，像一间被精细修建过的地下密室。

密室的四壁全部镶嵌着暗金色晶石，发出的光芒温暖而均匀。

房间的正中央放着一张石台，台上只有一样东西——一只通体透明的琉璃罐。

罐中盛着大半罐清澈的液体，罐口用暗金色的金属盖密封着。

苏榭走到石台前低头看那只琉璃罐。

透过透明的罐壁，他看见罐中液体的底部沉着一样东西——一枚极小的、尾端系着一根红绳的物件。

那是一枚钥匙。

金属制的、表面没有复杂的纹饰，简约笔直的形状和底下液体的光泽在琉璃罐壁的折射中显现出古旧沉静的颜色。

苏榭伸手握住了那只罐子的金属盖。

盖沿内侧贴着一层密封用的旧蜡，蜡面上压着一枚极浅的印记——那印记他认出来了。

是他娘留在残味居灶台抽屉里那碟酸梅盖布上的那朵六瓣小花。

他掀开了盖子。

罐中那股清澈的液体散发出的气息跟地下穹顶中那股极淡的暖意完全一致。

他伸手探入罐中，指尖在那枚沉在罐底的钥匙上轻轻碰了一下——钥匙边缘的金属触感是温热的，被罐中液体持续浸泡了不知道多少年之后仍然保持着不曾冷却的温度。

他把它捞了起来，攥在掌心里。

红绳的尾端已经变得很脆，在他合拢手指的过程中轻飘飘地从尾端脱落了。

他把那截断掉的红绳放在石台边沿上，然后把钥匙举起来对着密室暗金色晶石的光线仔细端详。

钥匙的表面没有锈迹。

在光线下泛着一种深沉的、如同陈年铜镜表面的光泽。

柄端处刻着一个极浅的、几乎难以辨认的字符。