夜里苏榭坐在灶台前把那卷地图又展开来看了一遍。

地图上的八府范围之外，往北偏东方向画了几条细线，标注着几个小字——极味城外围食街过山墟八荒灶台。

那些地名他从来没有在任何典籍中读到过。

地图的最底部有一行用更细的笔写的小字，笔迹比他娘的字迹略新一些，像是后来补上去的：若有人追你到极味城，别回头。

苏榭把最后那行字看了两遍，然后把地图收回了怀里。

第二日清晨他和柳莺收拾好了行囊，把灶房打扫了一遍，柴火码齐了、水缸灌满了。

老厨头站在灶台前，没有说话，把那卷干饼用油纸又包了一层塞进苏榭的布袋里。

路上遇着什么了别硬撑，他说，东西在锅里煮着等凉下来的时候最易被人碰翻，你煮完了就把锅端走。

苏榭蹲下来，把老厨头那只拿过十几年锅铲的右手握了一下。

师父，我弄明白了我娘走了哪条路之后，就回来。

老厨头那只布满旧疤的手在苏榭的掌心里微微收紧了一瞬，然后松开了。

苏榭站起来，背上布袋，柳莺背好背包，阿鼎从门槛上跳下来抖了抖毛。两人一狗在晨光中沿着青石镇的土路走出了镇口，经过五味广场那口铜鼎时都没有停步。

晨风吹过来的时候苏榭偏着头感知了一下空气中的灵气残余——方铮的灵气轨迹确实往北去了，在沿路的树梢和岔路口留下了断续可辨的痕迹。

柳莺走在他旁边，背包的带子在肩膀上勒出一道紧实的线。

你那个方师兄的灵气气息是什么样的？

青色偏淡，带着一种干燥的旧纸卷的味道，他在青藤府长期处理文牒，灵气里沉淀了纸墨和旧木的底味。

柳莺走了几步之后弯腰从路边拔了一根狗尾巴草捏在手里把玩着。

你连他灵气里的纸墨味都能分辨出来？

归元之门开了之后这些就变成自然了，苏榭说，就像你走在林子里能分辨出不同树皮的味道一样。

柳莺把手里那根狗尾巴草在指尖绕了一圈然后丢掉，嘴角弯了一下没再接话。

两人并肩走在北行的土路上，阿鼎在前面小跑着带路，尾巴翘得高高的。

走了大约半天之后苏榭在一棵老榆树的树根下停下来蹲下看了看。

树根旁的泥土上有一个深浅适中的脚印，印底的灵气残留呈淡青色，干燥的旧纸卷气息清晰可辨。

方铮在这里停过。他应该在等什么人，或是短暂休整之后才重新上路。

方向没变，还是往北。

苏榭站起来拍了拍手，他走得不快，我们天黑前能赶上。

柳莺把背包带子紧了紧，抬头看了看天色。

那走快些吧，天黑前赶上他，夜里不用露宿了。

两人加快了脚步。

土路在前方渐渐收窄，两旁的树从榆树和白杨变成了更高更密的松柏，空气中来自青藤府方向的酸味灵气在逐渐变淡，被一种更干燥清冽的山地气息取代。

阿鼎跑在前面，不时停下来竖起耳朵望一会儿前方，然后又继续小跑。

它的尾巴一直翘着，摇动的频率比平时快了一些。

傍晚时分，苏榭在一道矮岭上停下来朝远处望了一眼。

岭下的坡地上有人蹲在一丛野枸杞旁边，正低头用一根细木棍翻着地上的什么东西。青灰色的袍角被晚风吹起来一角，露出底下那双苏榭熟悉的老旧木屐。

方铮听见脚步声抬起头来，天色在他背后暗成一片模糊的蓝灰色。

……你们怎么找到这里的？