第二天清晨，五味广场上只剩下几堆尚有余温的灰烬和排列整齐的空碗碟。

苏榭天亮之前就起来收拾了灶台。

八口大锅被卸下来清洗干净，各府府主带来的特制锅具也分门别类地放回它们原来的包装里。

老厨头比他起得更早，坐在石阶上看着他来来回回地搬锅具，手里端着一碗前一天剩下的汤底，热了之后慢慢喝着。

各府的府主陆续在晨光中离开了。

唐芯骑着她那匹矮脚白骡子走的时候，在镇口停了一下，回头朝苏榭摆了摆手，什么话也没说就走了。

焱烈背着那口大铁锅，暗红色的袍子在晨光里像一团缓慢移动的火，他走到巷口时偏过头来看了一眼残味居的烟囱，然后继续走了。

黄莲走之前把苦禅树下那坛酒又埋回了镇子外的一棵老槐树底下，说是下回来再喝。

潮声走的时候最利落，把那几枚戒指重新戴回手上，一匹灰骡子载着他很快就消失在土路尽头的晨雾里。

雷震子是蹦跳着走的，他走之前把苏榭拉到一边低声说了句极味城有比赛的话记得叫我，然后踩着那双薄底快靴噼里啪啦地跑远了。

鲜于归是最后一个走的。

她走之前在残味居的灶台前站了一会儿，低头看着苏榭那口黑锅锅底的金色纹路，然后从袖中摸出那根鹿骨放在灶台上。

你娘当年留的这根骨头里还有一层东西没打开，等你到了需要的时候，它会自己亮。

苏榭把鹿骨收进怀里道了谢。

鲜于归没有多留，带着阿鲤沿来路走了。

广场上重新空了下来。

青石镇的住户们陆续出来收拾自家借出的长条桌和条凳，沈青和孙满仓留下来帮了一上午的忙，把最后一批碗碟洗完了才走。

孔三娘把自己那罐改进过的藏味膏留在了残味居灶台的抽屉里，说下回用得上。

到傍晚时分，苏榭坐在残味居门槛上，看着恢复空旷的五味广场。

那块他曾经排队等考核的位置上落了几片被风吹来的落叶，铜鼎在暮色中泛着陈旧的铜青色。

柳莺端着一碗刚煮好的白粥从灶房出来，递到他手里。

他们都说接下来极味城会有大比。你是打算在家多待一段时间还是过几天就走？

苏榭端着粥碗没有立刻喝，感知着碗中白粥的温度和灵气分布。

极味城的方向我还没完全摸清楚。

娘留下的地图上只标注了它的位置和几个节点，但没说明里面的制度和规矩。

我想先去找一个人问清楚。

方铮。苏榭说，他当初追查过我娘离开青石镇之后的去向，手里应该有我还没看到的记录。

柳莺挨着他坐在门槛上，也端着一碗白粥慢慢喝着。

阿鼎趴在两人脚边，下巴搁在前爪上，尾巴有一下没一下地扫着地面。

那我们明天动身去找他？

苏榭感知了一下小鼎内灵气流转的指向。

方铮的灵气气息在他的感应范围内有残留的轨迹——他最后一次出现的位置在青藤府外城北面的驿道上，时间大约在一个月前。

他在往北走，可能是追查什么线索去了。

苏榭说，我们沿途可以顺着他的灵气残余轨迹跟过去。

柳莺把碗里的粥喝完，把空碗搁在门槛边的石板上。

那明早收拾东西。