极鲜府的外城宿营地跟苏榭想象中不太一样。

他以为会看见一座繁华热闹的驿城，结果到达的时候只见到一片散落在林间空地上的矮脚木屋。

每间屋子用粗木桩架离地面两尺高，四面通风，顶上盖着层层叠叠的棕榈叶。

林间的空地上零零星星地亮着几堆篝火，有人蹲在火边烤着什么，空气里浮着一层清冽的、湿润的草木香气，混着炭火特有的干燥底味。

柳莺领着他走到营地最边缘的一间木屋前，门是虚掩的。

她推开门，里面不大，但够干净。

两张窄木床铺着干草，床头各有一只粗陶罐，罐里插着一束没见过的野花，细碎的白色小瓣，散发着若有若无的清甜气。

住这儿，柳莺说，一晚两枚铜板，我已经付了。

苏榭愣了一下：你什么时候付的？

来之前。

她把竹篓卸下来搁在墙角，蹲下身从篓里掏出那两片龟背蕨叶子，用一片湿布裹好放进一只陶罐里，然后站起来拍了拍手。

极鲜府外城宿营地的规矩是外地人入住必须由本地人担保，我算你的担保人，你欠我两枚铜板。

苏榭从布袋里摸出几枚铜板放在床头，柳莺看了一眼，没收。

她说：欠着，明天请我吃面的时候一起算。

语气松快，像在说一件早就定好的事。

阿鼎已经跳上其中一张床在干草堆里拱了个窝，舒服地把脑袋搁在前爪上打了第一个哈欠。

苏榭在另一张床上坐下来，看着窗外林间那些时明时暗的篝火，问柳莺：你跟鲜于归熟吗？

柳莺正在解竹篓的背带，动作停了半息，然后继续解。

不算熟。

她说，但我认得她身边一个做杂役的姑娘，叫阿鲤，她有时候托我上山采一些鲜于归要的稀有叶子，龟背蕨就是其中一种。

她顿了顿，坐到另一张床上把鞋脱了盘起腿，两手搁在膝盖上。

篝火从窗口透进来的光在她侧脸上晃动着，那条鼻梁上的旧疤在光影里忽深忽浅。

你想让我带你去见鲜于归，明天我带你去找阿鲤，阿鲤替你递话，鲜于归见不见你，看你带的东西够不够新鲜。

苏榭靠着墙，把五片碎鼎从布袋里摸出来摸了摸又放回去。

我带了菜谱。

柳莺偏过头看了他一眼：什么菜谱？

苦咸平衡。

苏榭说，我在沧海府做了一道潮生苦，府主潮声认了，极鲜府的鲜跟咸是近亲，我想用同样的思路去做一种的两面——让活杀的东西和素净的东西在同一道菜里相遇。

柳莺听完之后没有立刻评价。

她把目光从他脸上移开，落在木屋窗外那一片被夜雾渐渐笼罩的树冠上，沉默了一会儿。

鲜于归那个人，她开口的时候声音比刚才低了一些，她追求鲜追求到了只要转瞬即逝的生命力的程度，她不在乎那些东西活着的时候是什么样子，她只在乎它断气的那一瞬释放出的灵气浓不浓，你要是做一道让素的和活的在同一道菜里而不是的菜，她可能会生气。

生气总比无动于衷好。

苏榭说，她生气了我还有机会，她不理我我就真没戏了。

柳莺短促地笑了一下，那笑声在寂静的木屋里像被夜风拂过的一串细铃。

行，你说的有道理。

她把腿放平躺了下去，枕着手臂望着低矮的棕榈叶屋顶，明天卯时我叫你，睡吧。

她翻了个身背对着苏榭，呼吸很快就平稳了。

苏榭靠在床头又坐了一会儿，把混沌元液在经脉里走了一圈。