五片碎鼎在他怀里持续散发着温热，全身的经脉在持续滋养中变得越来越韧、越来越宽。

第八片叶脉已经完全成形了，第九片的轮廓比昨天又清晰了那么一丝。

他闭了眼，在柳莺平稳的呼吸声和阿鼎偶尔翻身的窸窣声中慢慢入睡。

第二天卯时还没到柳莺就醒了。

苏榭睁眼的时候她已经穿好衣裳站在门口，竹篓背在肩上，手里捏着一枝带露水的野花——就是床头陶罐里插的那种。

她把花往罐子里一插，朝苏榭扬了扬下巴：走了，阿鲤辰时前得把鲜于归的晨食备好，咱们赶在她忙之前去找她。

苏榭翻身起来，用冷水拍了脸，背上布袋，叫醒阿鼎，三人一狗穿过晨雾弥漫的林地往万灵山脉更深处走去。

越往山里去，空气里的灵气粒子就越浓。

苏榭现在能那些灵气的流动了——浅绿色的、细细密密的光点从林间渗出来，像是整片森林在同时进行着极缓慢的呼吸。

这种灵气的质感跟青藤府的酸不同，跟蜜糖府的甜不同，它是一种活的、湿润的、带着脉动节奏的清鲜，像是每一片叶子底下都藏着一小颗正在跳动的心脏。

走了大约两里地之后，林木之间出现了一条用碎石铺成的小径。

小径尽头是一座架在溪流上的木桥，桥那边是一座被藤蔓几乎完全覆盖的低矮木屋。

木屋门前的竹竿上晾着几件灰扑扑的弟子袍服，窗台上摆着几盆葱郁的香草。

柳莺在木桥前停下脚步，朝着木屋的方向轻声喊了一句：阿鲤？

门开了。

一个穿着灰布衣的瘦小丫头探出头来，圆脸，两只眼睛大而深，像两颗浸了水的黑石子。

她看见柳莺立刻笑了，露出一排细白的牙：柳莺姐！你又上山了！

柳莺走过去在她肩膀上拍了拍，侧身指了指身后的苏榭：这位是八府跑过来的食符师，想见府主，能递个话吗？

阿鲤上上下下地打量了苏榭几遍，目光在他腰间那口黑锅上停得最久。

她看完了之后没有直接回答，而是把头缩回屋里去了一会儿，出来的时候手里多了一枚巴掌大的木牌。

木牌上刻着极鲜府的鲜叶纹章，中央镶嵌着一小片暗绿色的薄片，像是压干的苔藓。

府主今天心情不错，刚用了一碟活的河虾。

阿鲤把木牌递给苏榭，你拿着这个去后山找她，她每天辰时会在活泉边处理当天的鲜材。

苏榭接过木牌道了谢。

阿鲤又看了他一眼，然后转向柳莺压低声音说：柳莺姐，你上回托我留的那包干野菌我放在窗台底下了，你走的时候记得拿。

柳莺点了点头，朝苏榭偏了偏头：走，活泉在后山，我带你去。

两人一狗沿着碎石小径继续往山里走。

苏榭把木牌翻来覆去看了两遍，那块压干的苔藓状薄片在晨光里微微泛着墨绿色的光泽。

他用指尖碰了一下，一股极淡的清鲜气息渗入指腹，混沌元液在胸口轻轻跳了一下。

阿鲤是你什么人？他问柳莺。

柳莺走在他前面，竹篓背带在两肩之间拉出一道笔直的线。

以前采药的时候在山里迷了路，被雨水泡了三天三夜，阿鲤她娘捡了我回去养了半个月，把我送回了外城，后来阿鲤她娘过世了，阿鲤进了极鲜府当杂役，我每个月上山采药都会给她带一包她娘爱吃的干野菌。

她说这些话的时候语气还是平平的，但苏榭在她脚步的节奏里听出了某种比昨天更深的节奏变化。

那种我受过别人的恩，我就一辈子不会忘的笃定感。

他走在柳莺身后半步的位置，看着她笔直的背脊和竹篓边缘被晨光照亮的轮廓线。

忽然觉得她整条命都由一根很细的线牵着，那是别人给过我的好，我要还回去的那种线。

活泉在后山一处被高大蕨类植物包围的凹地里。

泉水从岩石缝隙里渗出来，汇成一小汪清冽见底的水潭。