走到太阳偏西的时候，前面的路果然出现了一座半塌的石亭。

亭子顶上爬满了一层厚实的青苔。

柳莺在石亭里的石凳上坐了下来，拍了拍旁边的位置：歇一炷香，然后一口气走到山脚宿营地。再晚天就黑了。

苏榭在她旁边坐下，阿鼎趴在他脚边吐着舌头喘气。

她偏头看了他一眼。暮色里的光线把她的脸染了一层暖黄色，但她整个人看起来比白天在榕树底下时松弛了不少。

你到极鲜府，她说，是要跟鲜于归比试？

苏榭看着她：你怎么知道？

柳莺笑了一下，嘴角那弯弧度不大，但这次带着一点真正暖和的意味：因为她那个性子，外面来的人但凡有点本事的，十个有九个是冲着她去的，不过——你最好想清楚怎么应付她的规矩。

什么规矩？

鲜于归只跟杀生的人比试。

柳莺的声音低了一些，你要跟她做菜，她不会给你用过夜的肉，你要用新鲜的、活的、你亲手杀的东西，你杀得干净利落，她才看得起你。

苏榭沉默了一会儿，靠在石亭的柱子上看着不远处层层叠叠的暮色。

那你呢？他问，你采活的东西吗？

柳莺拿过竹篓，从里面抽出那两片龟背蕨叶子放在膝上。

我采活的，她说，但我采的时候会跟它说话。

苏榭看着她。

我看你是没明白了，柳莺把那两片叶子又放回竹篓里，站起来拍了拍衣裳，走吧，赶路，再不走今晚咱们仨就得在林子里过夜了。

她背上竹篓走在前面，步子跟下午一样大而稳。

苏榭站起来跟上去的时候，看见她后背那片衣裳被竹篓的背带勒出一道整齐的折痕。

那种韧劲儿，跟她说的那句我采的时候会跟它说话一样，扎实。

天边最后一抹暮光沉下去的时候，他们走完了最后一段山路，看见了万灵山脉脚下那一片绵延起伏的深绿色林海。

林海的边缘处零星亮着几点暖黄的灯火，那是极鲜府外城宿营地的小客栈。

柳莺走在前面，回头看了他一眼。

到了，她说，明天我带你去找鲜于归。