苏榭没有再顺着这个话题说下去。

他问她：你呢？采苦脉菜和龟背蕨去外城卖？

龟背蕨卖给药铺，苦脉菜卖给饭馆。

柳莺说，极鲜府外城的厨子喜欢用苦脉菜做汤底，说它的苦能提鲜，我每个月上山采两次，够换半个月的米面钱。

一次采多少？

看运气，运气好采两篓，运气不好一篓都装不满，上个月我走了三天山路就挖了七棵，全加起来不够买一斗糙米。

她说这话的时候语气仍旧是平平的，但苏榭注意到她说到走了三天山路时，她的步速忽然慢了一下。

不是累了的那种慢，是某种更细微的、被什么回忆绊了一下的停顿。

他想起来她在百草府和极鲜府之间这条山路上独自走，前不着村后不着店，一个人生火做饭，一个人翻山越岭去采那几棵苦脉菜。

那种生活里的孤寂感，他比大多数人都懂。

你那锅薯片，他说，缺一味盐。

柳莺回过头来，眉毛又挑了一下。

苏榭从布袋里摸出一个小小的油纸包，里面是他在沧海府时藏的一小撮海盐。

他把她那包煎薯片的宽叶子接过来，用手指拈了几粒细盐均匀地撒在薯片表面。

你刚才煎的火候是对的，姜丝爆得早了点但是香味已经进去了，缺的只是最后一层盐的提味。

他把撒了盐的薯片递还给她，尝尝。

柳莺半信半疑地接过来咬了一口。

嚼了两下之后她的咀嚼动作慢下来了，又嚼了两下咽下去，低头看着手里剩下的半片薯片，没有说什么好听的话，但吃完之后把叶子收起来的时候动作比刚才轻了些。

行了，她把包薯片的叶子折好放进竹篓里，你的盐我记下了，到了万灵山脚下我请你吃一碗面。

你不是说不请客？

柳莺背好竹篓继续往前走，头也不回地丢回来一句：那是刚才，现在你撒了盐，算你出了一份工。

她走在前面，步子又恢复了那种利落爽快的节奏。

阿鼎跑在她脚边绕了两圈，她弯腰顺手又挠了挠它的下巴。

苏榭跟在她身后，看着她的背影和那片摇摇晃晃的竹篓，嘴角的弧度比刚才深了一些。

他在路上走了这么久，这是第一次有人跟他一段。

山风从林间穿过来，带着极鲜府方向越来越浓的、湿润的草木清气。

柳莺在前面走了几步又回头看了他一眼，问了句：你那口锅是铁的？沉不沉？要不要换我背一段？

苏榭愣了一下：不用。

行，随你。她转回头去继续走，竹篓里的苦麦菜叶子在她背上轻轻颤着，走累了就说一声，前面有个岔路口的石亭能歇脚。

她说话的尾音带着一点上扬的、自然的调子，像是习惯了在空旷的山路上自己跟自己说话留下来的习惯。

苏榭加快两步跟上了她，把阿鼎从前面叫回来走在他和柳莺之间。

三个人沿着蜿蜒的山路朝万灵山脉的方向走去，午后的阳光透过层层叠叠的树冠漏下来，在路面上洒了一地碎亮的光斑。

柳莺时不时地指着路边某棵不知名的野树说上一句这种果子能吃但不能多吃，吃了舌头发麻，或者那种藤蔓绕的树底下有野山菌，但得看月份，过了季就只剩一窝烂泥了。

她对这些山路的熟悉程度简直像把整片区域的草木都种在了脑子里。

苏榭听她说那些话的时候偶尔接两句，更多的时候只是听着。

她说话的声音在山林里传出去不远，被层层的阔叶和藤蔓拦住了，像被拢进一只大手里轻轻握着。