天刚蒙蒙亮，苏榭就醒了。

准确地说，他根本没睡。

一整夜他都在反复感知体内那滴混沌元液的流动轨迹，试了十几次往沸水里“搅出”符文。

成功过三回，每回持续不到三息，符文就散了。

最长的一次，那道水纹符文维持了五息，形状隐约像是篆体的“润”字。

五息。

够不够做一道菜？

苏榭不知道，但他没有时间犹豫——因为天亮了。

他刚把灶火烧起来，巷子口就传来了脚步声。

不是火把簇拥的那种，是单独一个人的、轻而稳的木屐声。

周执事站在残味居的门槛外，看着苏榭，手里没有拿符盘。

“醒了？”

“嗯。”

“药敷了？”

“敷了。”

周执事点了点头，迈步走进来。

他没看灶台，而是看了一眼墙角的土狗——阿鼎正趴在那儿啃一块昨天剩下的萝卜皮，啃得咔咔作响，尾巴摇得像风车。

周执事的目光在阿鼎身上停了一瞬。

“这条狗，”他说，“三天前我路过巷口时，它腿上的疮已经烂到骨头了。”

苏榭握着锅铲的手紧了紧。

“是。”他说，“昨天我给它喂了点剩汤。”

“剩汤治好了烂骨疮？”

苏榭沉默了两息。

他知道瞒不过去了。

“周大人，”他放下锅铲，转过身来正对着周执事，“那道‘愈’符，是我炒菜的时候自己生出来的，不是我学来的，也不是偷来的，我不知道它是怎么来的——但我能再炒一次。”

周执事没有立刻接话。

他走到灶台前，伸手探了一下锅壁的余温，然后低头看着锅中沸腾的清水。

“你往水里搅了什么？”

“什么都没搅，”苏榭说，“我只是——感觉到了。”

“感觉到什么？”

“水的温度、火的力度、空气的干湿、锅铲切入水面的角度，”苏榭闭上眼，那滴混沌元液在他胸中轻轻一动，“然后水面上就自己出了纹路。”

周执事转过身来看着他。

晨光从破门板缝里钻进来，打在周执事那张腊肉条似的脸上。

苏榭第一次发现，这位青藤食府的外门执事其实并不老——他顶多三十出头，颧骨之所以高得吓人，是因为太瘦了，瘦得像饿了很多年。

“你可知，”周执事开口，声音比昨晚低了三分，“味觉零的人，为什么不能摸灵火灶？”

“经脉承受不住灵味粒子的冲击。”