“错，”周执事说，“味觉零不是尝不到，是尝得太碎了，普通的灵味粒子进入你的味觉，会在舌面上炸成千万碎片，大脑处理不过来，就判定为‘无味’，这种体质，千年难遇。上古时曾出过一位，叫‘饕客’，后来……他把自己吃疯了。”

苏榭怔住了。

“所以青藤府的考核，不是要筛掉你，”周执事的声音忽然有些涩。

“是要保护你，零级体质的人，一旦强行接触灵味粒子，神经会过载、崩溃，轻则痴呆，重则爆体而亡。”

他停顿了一下。

“但你昨晚炒菜，没疯。”

苏榭看着他：“因为我体内有一滴东西。”

“我知道，”周执事说，“符盘昨晚抖了两下，不是感应到残符——是感应到了你胸口的混沌元液。”

苏榭瞳孔一缩。

周执事抬起自己的右手，解开袖口。

他的小臂内侧有一道暗青色的纹路，像树根一样盘虬交错，从手腕一直延伸到肘窝。

苏榭看不清那是什么，但那道纹路散发的气息——跟他胸口那滴混沌元液的感觉，有七分相似。

“我年轻时，也有一滴，”周执事放下袖子，声音平静得像在说别人的事，“后来我把它封了。”

“为什么？”

“因为那个老头告诉我，”周执事扯了一下嘴角，笑得很淡。

“混沌元液全开的人，最后会尝到天地间所有的苦，草木被砍的痛、牲畜被宰的惧、土石被挖的哀——你会全部尝到，一口不落。”

苏榭张了张嘴，没说出话。

“我封了它，当了青藤食府的外门执事，领一份俸禄，安安稳稳活到三十一岁。”

周执事看着苏榭，“但你不一样，你的元液已经碎开了——封不回去了。”

灶膛里的火噼啪一声，炸起一串火星。

苏榭攥紧锅铲：“那我怎么办？”

“离开青石镇。”

“去哪儿？”

“去青藤食府。”

周执事从袖中取出一枚竹牌，上面刻着一片酸叶纹路，边缘已经磨得发亮。

“这是初级食符师的应考牌，今天中午之前持牌到镇口驿站，有马车送你去食府外城，你以‘味觉零’的身份去考，青藤食府有一条隐秘古训：零级体质者，可走‘盲味之道’。”

“盲味之道？”

“不用舌头去尝，用身体去感，你昨晚用的那个法子，就是盲味入门的雏形。”

周执事把竹牌放在灶台上，“但你只有三天时间，三天后青藤食府内门会派新巡查使来接替我的位置，新巡查使姓方，是我的师弟，他对混沌元液的感应比我强十倍，一旦他发现你体内有元液碎片，会直接把你带回食府总部……拆了取液。”

苏榭低头看着那枚竹牌。

竹牌上的酸叶纹路在晨光中微微反光，像是活的。

“为什么帮我？”他问。

周执事沉默了很久。

“我封掉元液那年，十七岁。”

他说，“那个老头跟我说，你会后悔一辈子，我当时不信，后来我信了——但已经来不及了。”

他转身走向门口，木屐踏在青石板上，一声一声，走得很慢。