树皮的粗糙触感、树干里流动的汁液气息、根系深入泥土的沉稳力道——这三样东西，用左手掌心去感受，比十天前清晰了不少。

那片前些日子才重新绽开的叶脉虽然还弱，但至少不再是死灰一片了。

他试着把混沌元液引向左臂。

元液走过肩膀、走过了肘弯、走到手腕时停住了——就像一匹马跑累了，在栅栏跟前喘气。

苏榭没有硬冲，他把元液收回来，让它歇了歇，然后换了个方向重新引过去。

如此反复了七八次，到太阳升到枣树顶上的时候，左手掌心的叶脉终于亮了一瞬。

虽然只是极短暂的一亮，像萤火虫在暗处翻了个身，但苏榭清清楚楚地感觉到了——那条经脉的壁障，比昨天薄了那么一丝。

他睁开眼，甩了甩发麻的左臂。

阿鼎趴在旁边啃一块从灶房偷来的萝卜皮，啃得嘎吱作响。

苏榭。

声音从院门口传来，不高不低，带着一种习惯性的、审慎的冷淡。

苏榭转过头。

方巡察使站在那扇破木门的门框里，青袍笔挺，手里没有拿符盘。

苏榭的心跳骤然快了一拍，但他脸上没动。

方大人。

方巡察使迈进院子，目光从苏榭的脸扫到他的右手，又从右手扫到他身后灶房里冒出的炊烟。

他像是在确认什么，或者说，在判断什么。

符盘呢？

苏榭从怀里掏出那枚铜色符盘，双手递过去。

方巡察使接住符盘的那一刻，苏榭屏住了呼吸。

符盘被翻过来，底部的周天锁灵符文完好无损，指针垂着不动。

方巡查使把它平放在掌心，左手食指按住盘面中央的酸叶纹路，轻轻一按。

符盘微微震颤了一下。

苏榭的心跟着一颤。

但符盘的震颤只持续了不到半息就停了。

指针动了一下，朝着东面偏转了一根头发丝的距离，随即又垂了回去。

方巡查使盯着那道偏转看了三息，然后又按住酸叶纹路试了一次。

这一次符盘完全没有反应。

苏榭已经做好了最坏的打算——如果指针指向他的胸口，他该怎么说、怎么做、怎么跑。

他的脚后跟已经微微离地了，左手攥紧了袖口里的那把剔骨尖刀。

但方巡察使把符盘收进了袖中。

是藏味膏，他说。

苏榭没否认。

孔三娘给的。

方巡察使看着他，目光锐利但平静。

苏榭从第一次见到他就知道，这位方巡察使跟周执事最大的区别在于——周执事的冷淡底下是暖的，而他的锋利底下是空的。