“像昨天那种拿脏水害命的野庙，在明面上最站不住脚，你看刚才谯敬过来，连半句替五猖祠求情的话都不敢说，就是因为这种伤天害理的淫祀一旦摆到台面上，世家自己也没脸护着，这是眼下最好动刀的地方。”

“我今天跟谯敬客客气气地说话，收下他的诚意，满口答应不在巴蜀搞大动作，还要给他立碑表扬，只要他们觉得我忌惮北方局势、只想求稳，以为犀浦镇的事不过是一桩普通的害命案子，他们紧绷着的那口气就会松下来，不选择冒险。”

说到这里，顾怀嘴角微扬，眼底闪过一丝冷意：“等他们以为这一关已经过去了...便是该动手的时候了。”

王五站在阳光里，听得眼睛越来越亮，最后咧开大嘴，憨厚地笑了起来：

“俺听明白了！这就跟俺以前在山里头捉野猪一样，不能一上来就拿刀硬捅，要是把它惊着了，它疯跑起来非得撞伤人不可；得先撒两把苞米让它安安心心低头吃食，等绳套子把它的四条腿全套牢了，再上去一刀结果了它！公子，还是您想得周全！”

“你明白就好，不过把人家三百年的世家家主比作野猪，谯老先生听了怕是要睡不着觉了。”

顾怀失笑摇头，转身往书房走去：

“走吧，去前殿，召集官吏议事，再让坐镇锦衣卫的清明还有霜降过来，既然人家谯老太爷把诚意给了出来，甚至表示要主动配合官府清理淫祀，那咱们怎么能辜负别人的一番好意？也该发道公文了，让他们趁着秋闲，先帮当地百姓把那些害人性命的野庙神汉好好清一清。”

“好嘞！”王五欢快地应了一声，大步跟了上去。

......

谯氏宗宅的议事堂内，周延之、何清、罗云，以及谯氏一族的几位房头长老与长子谯裕、族侄谯敏，又聚在了堂中。

虽然昨晚各家已经连夜把藏匿外庄账目、安抚两家家眷，以及筹备商队送走部分银两和年幼子弟的退路全都安排了下去，可在谯敬从靖王府回来之前，堂内众人的心终究还是悬在半空，桌上的茶水换了两遍，也没人有心思喝。

毕竟谯家老爷子带回来的答案直接关系到存续了三百年的四姓会走向怎样的结局。

直到门外小厮快步入内，通禀老太爷的轿子已经进了二门，堂内坐着的众人这才齐齐站起身来，迎到了堂屋门前。

只见身穿致仕官服的谯敬，在两名老仆的跟随下，顺着回廊缓步走了过来。

“父亲！回来了！”

“谯世伯，王府里头情况如何？靖王见您了吗？”

何清第一个迎上前去，目光下意识地往老仆手里一扫--见带出门去的木匣子已然不在，眼睛顿时一亮，急声问道：

“仓票收下了？！靖王没有动怒发难？！”

众人闻言，纷纷围拢过来，竖着耳朵等待着老家主的准话。

谯敬走到主位前坐下，这才看向满堂紧张注视着自己的晚辈与族老，缓声说道：

“见着了，也很客气。”

堂内众人齐齐松了一口气。

谯敬继续把今天早上在东暖阁里的对话，原原本本地给众人复述了一遍，说到后面，他也难免缓和了些脸色：

“...至于老夫最后试探他今年秋冬会不会在巴蜀清查田亩、整顿旧例，他也跟老夫交了底，眼下只求两川休养生息、安居乐业，绝不会无缘无故折腾咱们世家大族，顶多也就是清理清理那些淫祀，临走前还向老夫问了问今年冬月都江堰岁修掏滩的旧例，让各家长辈把心放宽，照常过日子便是。”

当这番话落定的时候，堂内气氛终于一松。

“我就说嘛！”

何清长长舒了一口气，满脸庆幸地笑道：

“到底是谯世伯出马，一言九鼎！那位靖王既然如此表现，那就说明犀浦镇的事，当真只是他微服出游撞上了那个不长眼的庙祝！而且他话说得也在理，如今外边乱成这样，他吞下巴蜀才一年，连偏远地方都还有不死心的人打着蜀王府旗号起来反他，哪里腾得出手来跟咱们四姓过不去？幸亏昨晚没听景行兄的话去乱动盐井，要不然岂不是自找罪受？看来这一关，咱们算是平平安安渡过去了！”

对面的罗云虽然被何清刺了一句，但此刻也顾不上拌嘴了，大大松了口气，拱手笑道：

“还是世伯老成谋国！只要靖王府不借题发挥，一些野庙进项而已，舍出去也就舍出去了，全当是破财消灾，转移他的心思便是！只要不把火烧到四姓头上，等案子一结，这事儿也就彻底翻篇了！”

左侧首座上的周延之虽然也松了口气，但到底更为沉稳些，沉吟道：

“话虽如此，但咱们世家行事，终究不能把身家性命全寄托在王府的一句承诺上。既然靖王殿下眼下无意大动干戈，那咱们明面上自然要愈发恭顺，配合王府把接下来的事办好；不过昨晚世伯定下的那几手准备，小侄以为还是得按原计划悄无声息地办下去，多留几条后路，总归没有坏处。”

“叔达兄说得极是，小心驶得万年船，那些后手咱们照做便是，横竖不碍着明面上的太平！”

何清与罗云纷纷笑着附和，堂内一时又恢复了往日那种世家之人从容自若的谈笑气氛。

又叙了一会儿话，周延之、何清、罗云三人见事情已经有了定论，急着回去向各自家中的老太爷复命，便纷纷起身拱手告辞，欢欢喜喜地出了谯府；谯敏和几位房头长老也如释重负地散了去，说是要去盯着西庄交接事宜，还要把底下那些野庙的事情彻底做个切割。