提到这个名字，就连刚才还一脸桀骜的罗云，脸色也不由收敛了些。

实在是在这位的灭国战绩前，任你再如何自诩人杰英才，也得收敛三分骄狂。

周延之缓声道：

“我还在长安的时候，就听兵部的人议论过这位，此人乃是靖王当年还在江陵微末之时便生死相随的心腹，对靖王堪称死心塌地，一路征战，两人配合无间，未曾有过半分嫌隙，当初更是靠这点把南阳五姓都给坑死了；更重要的是，此人性子很是冷厉孤傲，既不贪财，也不近女色，莫说是咱们这些巴蜀本土世家了，便是襄阳府衙里头的文武同僚，他都懒得正眼瞧上一眼。”

“过去这一年，他带着大军在下面各州郡平乱，一年到头都在外头领兵弹压，基本不回成都。去年十月在犍为郡武阳城，当地那五家跟咱们世代通婚的豪族，不过是暗中给叛军送了些粮草，想两边下注，结果陆沉破城那日连审都不审，便踏平了五家坞堡，满门男丁尽数斩首于武阳东市。”

“前个月陆沉班师回成都大营驻防，我家出了黄金千两、前朝名刀两口，还有四名绝色，让裕兄亲自去辕门外拜谒...结果裕兄在烈日底下足足站了三个时辰，那位镇西将军连面都没露，直接让亲卫把礼单扔出了辕门，只传了一句话出来--‘本将只执刀牧马，不识蜀中豪门，尔等若嫌家里金银太多，大可捐献出来，再敢来军门聒噪，先斩来使’！”

周延之看着不再吭声的罗云，平静道：

“景行，你好生想想，只要伐蜀兵力还攥在顾子珩手里，咱们以往架空地方官府的那套手段就根本使不出来--因为他随时可以再打一次！这时候要是敢学过往那样封井罢市、煽动闹事，那不是在逼靖王妥协，而是主动把把柄递到他的手里，作为从乱世里杀出来的诸侯，他是真的敢下杀手的。”

堂内安静了下来。

罗云张了张嘴，最终还是颓然坐了回去，再也没提煽动民变这四个字了。

何清则是忧心忡忡地看向主位上的谯敬：

“谯世伯，景行兄说的硬顶肯定是不行了，可要是像他们说的，一味退让献田又怕喂不饱王府的胃口...咱们四姓同气连枝，各位老爷子临来前都交代了，一切听凭世伯拿主意，今日总得定个稳妥的章程出来啊！”

“四姓没有那个底气硬扛，而一味退让，那也不过是早死慢死的区别罢了。”

谯敬苍老脸上的神情越发沉凝，缓缓开口道：

“你们几个还年轻，虽然各有手段心思，但还没学会最重要的一点--蜀中四姓，能在巴蜀起起落落延续三百年，靠的既不是跟手握重兵的高坐之人硬碰硬，也不是别人还没拔刀自己就先跪下把脖子伸过去，而是无论什么时候，都要做足两手，甚至三手准备！”

“两百年前大乾太祖横扫天下、派大军入蜀那会儿，四姓的先祖是怎么活下来的？不也是明面上一支开城献粮、暗地里一支隐匿山林、另一支送子弟出川应试么？凡事预则立，只要家族的血脉和根基不断，熬过一阵风浪，等大乱过后，能坐在上面的，依然还是咱们。”

几个年轻人精神一振，纷纷坐直身子侧耳倾听。

只见这位老家主有条不紊地吩咐道：“听好，西门那边的军法官都是荆襄随军过来的铁面吏，寻常银子递不进去，但那两个管事的一家老小，全住在城外西庄。裕儿，你今晚回去之后，立刻把西庄所有跟五猖祠来往过的证据烧得干干净净，再亲自去一趟他们家里。”

“记住，不要硬逼他们的家眷妻儿，越是这种时候，越得让底下人看到主家的恩义。你从公账中支两千两银子，再拿五十亩水田的田契，一并送到他们家人手里，再让人往大牢递话--告诉他们，只要他们两个把所有罪名全揽在自己身上，咬死是他们贪图钱财、背着主家私借粮车与庙祝勾结，他们死后，父母妻儿由我谯氏世代奉养，他们的儿子将来直接进族学读书；可要是他们在牢里胡乱攀扯宗祠一句，不仅他们自己是个死，外头一家老小也绝无活路！”

谯裕肃然应道：“父亲放心，儿子今晚便亲自去跟他们的家眷把话挑明，绝不会让牢里漏出半个字。”

“然后，”谯敬转头看向周延之、何清与罗云三人，“虽然眼下还不知道靖王在犀浦镇抓人究竟是偶遇还是有意借题发挥，但四姓必须立刻做最坏的打算。”

“今晚你们三个回去禀明各自家主，立刻派快马传信各地...还有汉中那边咱们新设的外庄：凡是咱们四姓在各县暗中扶持的道院、神祠、端公庙祝，从明日起一律闭门歇坛，严禁再向乡民催收护秋粮，所有寄名庙田的红契底账，全部从祠庙里撤出来，转移到深山老庄封存；至于景行管着的简州、资中私盐井，还有邛州、雅州的茶山，明面上照常熬盐采茶，绝不可停工惹眼，但暗里要把最近三年的私账全部销毁，换上早就备好的明面完税账册，哪怕靖王府突然派人去查，也不能让他们抓到逃漏井课的现行把柄！”

周延之抚掌点头：“世伯这一手好生老辣。先把外围所有的火苗全掐灭了，就算靖王府想借着五猖祠的案子扩大牵连，在各县也抓不到实据。”

“还有第三件事，也是最要紧的一件事。”

谯敬顿了顿，目光扫过堂内几个年轻晚辈：“既然已至乱世，连寒门布衣之身都能封王分藩，我等也不能总想着靠以往经验周旋了。当年南阳五姓之所以那么惨，就是因为把所有的族人、现银和田契全锁在了祖宅里头，被人家一战覆灭之后，便什么也没剩下。”

“所以，从明天起，借着秋收后往江南和关中发运蜀锦、川茶商队的由头，四家各自从库房里分出三成底蕴，再从各房挑选些十岁上下、聪慧机敏的嫡支庶支幼子，换上学徒衣裳，跟着船队和马帮分批送出巴蜀--一批顺长江去荆襄置办田宅，一批走金牛道去关中读书，再派一队人带着银两往南边滇黔交界处的山庄里头备着。”

“世家大族，田产没了可以再置，盐井丢了可以再挖，唯有血脉和读书的种子不能断！先把这批种子和浮财散出去，万一成都这边真到了最坏的地步，蜀中四姓在外头也还有东山再起的根基。”

堂内几个年轻人听得心头震动，不论是方才惊慌退让的何清，还是喊打喊杀的罗云，此刻看着主位上白发苍苍的老人，眼里全都露出了心悦诚服的敬意。

不愧是执掌谯氏三十多年的定海神针。

不赌一时之气，不作无谓的匹夫之勇，在危机刚露出一丝苗头的时候，就已经把各种退路安排得滴水不漏。

“那成都城里头呢？”何清连忙问道，“把底下的首尾处理干净之后，咱们在明面上该怎么应付靖王府？”

“这件事可大可小，且来意不明，所以明面上，自然是由老夫亲自出面，去看一看风向。”

谯敬扶着椅子站起身来：

“既然是午后出的事，人押进西门已经两个多时辰了，可城防卫戍营没有异动，王府也没派人来传唤问罪。这说明哪怕靖王心里有些想法，眼下也还没到立刻翻脸动刀的时候。”

“既如此，咱们就不能等他传召，更不能摆出一副心虚抗拒的架势。”

“明天一早，老夫就换上致仕官服，带着请罪书和诚意，主动去靖王府求见。”