成都城西，通往郫县与灌口方向的官道岔口处，有一座依着竹林搭起来的青瓦茶肆，名为“十里茶亭”。

蜀人好茶，无论城里城外皆是如此，哪怕眼下正是八月间抢收晚稻的农忙时节，南来北往的商旅挑夫、走乡串镇的货郎，还有从附近水田里上来歇气纳凉的农人，只要打这儿路过，总爱花上一文钱，要上一碗放凉了的粗叶清茶，就着干粮闲话家常。

此时正是一天里日头最盛的时刻，茶棚下坐了二十多号人，铜壶嘴里茶水翻飞，粗瓷茶碗叮当作响，谈笑声此起彼伏，满是市井烟火气。

“要我说，这成都城里头的事，真是越琢磨越奇怪啊。”

茶棚正中央的一张方桌旁，一个上了年纪穿着落魄的须发花白老者，正皱着眉头开腔。

这老者早些年在成都开过一家字画信笺铺子，读过几年书，也常替以前蜀王府外庄的管事代写些书信契据，在附近十里八乡算是个见过世面的斯文长者。

只见他捻着几颗干胡豆，也不往嘴里丢，只对着同桌的几个汉子感叹道：

“你们几个仔细想想看，咱们这巴蜀，打从太祖皇帝开国分封那日起，便是蜀王爷的藩封之地。可如今呢？城里头那位从荆襄过来的靖王爷，带着大军，堂而皇之地坐在蜀王府正殿里头批公文、发号令，把两川的兵马钱粮全揽在了自个儿手里，这又算哪门子道理？”

廖老汉往官道方向瞥了一眼，见并无巡逻甲士路过，语气里便多了几分自诩清醒的唏嘘：

“去年秋天大军进成都那会儿，贴在街口的榜文上写得明明白白--说是蜀中有奸佞作乱，荆襄兵马入蜀是为了靖难平乱、扶持小蜀王。话既然是这么说的，那如今乱子都平了整整一年了，小蜀王爷也早袭了爵，怎么那位靖王爷还不带着兵马回他的襄阳本藩去？客军久居主位，握着大权迟迟不退，这名分上头，终究是说不过去的。”

话音刚落，坐在他对面一个皮肤黝黑的走脚行商陈三，便忍不住嗤了一声，这行商常年跑汉中、绵竹与成都之间商道，见多识广，此刻似笑非笑道：

“廖老丈，您这话说得...什么叫客军久居不退？去年腊月，长安城里的天子可是派了人，亲手把旨意送进城里去的！当时贴在城墙上的朝廷明诏，我进城的时候可听人念得清清楚楚--是咱们新袭爵的那位小蜀王爷，因为父兄新丧、悲痛成疾，要在王府后院结庐守孝三年，自己个儿写了表章求着长安的天子，请靖王爷留在成都代摄蜀王府一应军政！”

“人家天子都下了旨，小蜀王自己都千肯万肯，咱们这些每天为了几升米奔波的升斗小民，跟着操哪门子心？”

“三哥这话在理！”旁边桌上几个刚从水田里上来的庄稼汉听到这儿，也纷纷点头附和起来。

其中一个老农更是接话道：“再说了，人家小蜀王爷现在不还在王府里头好生生住着么？今年年节的时候，我挑了两担干果进城去卖，路过蜀王府门口那条街的时候，亲眼瞧见小蜀王出来，前后跟着好几十号护卫，体面得很呢！蜀王府还在，香火也没断，不过是靖王爷能干，留在成都帮着管管事，这有什么稀奇的？”

“你们这些种地跑船的，终究只看得到眼前碗里那两粒米！”

廖老汉见茶棚里没人顺着自己的话头说，顿时觉得有些下不来台，板起脸孔道：

“什么叫帮着管管事？自古以来，天无二日，国无二主！巴蜀是朝廷分封给李氏宗亲的藩国，藩王是主，异姓王是客。这天底下要是不讲正统、不讲尊卑规矩，随便哪个人都能借着‘代管’的名头坐进王府里不走，那朝纲法度不就乱了套？规矩一乱，今天他能代管蜀王府，明天是不是就能代管长安？该是怎样就是怎样，岂能因为一纸诏书便混为一谈！”

“廖老丈既然一口一个祖宗规矩、正统法度，那我倒真想向您老请教请教了。”

陈三放下了茶碗，看着廖老汉反唇相讥道：

“我是个挑担子走四方的粗人，没读过几卷圣贤书，可我这两年从汉中、梓潼到成都来回跑了十几趟，眼睛却还没瞎。您老既然这么想念以前蜀王府当家的规矩，那大伙儿不妨回头想想--之前世子殿下在成都管事那会儿，咱们这川西坝子是个什么光景？”

“去年夏天我从绵竹挑两担白蜡和药材来成都，统共不过两百里路，沿途过了县衙设的巡检卡子、少府监设的茶盐卡子，还有城里大族私设的渡口卡子，足足被扒了四层皮！两担山货还没进成都西门，光交的过路杂税就抵得上一半本钱！”

“到了打仗那阵子，更是满村子抓壮丁、拆房梁，把眼瞅着就要收成的庄稼都给放火烧了！那时候蜀王府的正统规矩倒是端端正正立在城里头，可给城外的老百姓留活路了么？！”

这番话一出，顿时戳了茶棚里大半庄稼汉与苦力的痛处，立马有人叹气道：“是啊，那阵真是乱得不行...不过打从去年靖王爷坐镇成都到现在，整整一年了，从头到尾都没什么折腾，咱们老百姓的日子算是实打实地缓过来了，就比如去年受了兵灾的梓潼、广汉两郡免了秋赋，咱们成都四郊被烧了庄稼的农户也免了半数田租，更别说以前县衙里头那些苛捐杂税，靖王爷一纸告示下来全给免得干干净净！”

“今年开春修都江堰的时候就更不用说了，以前少府监修堰，那是拿鞭子抽着咱们自带干粮去服白役；今年靖王爷要修堰，每天管两顿干饭，干满一天还发现钱哩！这一年安安稳稳过下来，有时候我早上扛着锄头站在田埂上，都觉得去年打仗的事跟做了一场梦似的，倒像是什么祸事都没发生过...要是能一直过上这般消停日子，莫说是靖王爷代管蜀地了，便是靖王爷在成都住上一辈子，咱们老百姓也巴不得呢！”

茶棚里七嘴八舌，几个挑夫和货郎也跟着连连颔首，直说如今官道上连剪径的路霸蟊贼都绝了迹，比前些年太平了不知多少。

廖老汉被满棚子的人你一言我一语顶得面红耳赤，偏偏陈三还在旁边笑着补了一刀：

“大伙儿还听不明白么？廖老丈哪里是在替蜀王府争什么正统名分，他是心疼以前帮少府监管事代写契书、倒腾山货的那点偏财！自从靖王爷把成都各县的旧书办全调去了外州，换了襄阳的官过来按规矩办事，廖老丈那些老门路断了，这才跑到茶亭里来叹世道不古呢！”

“你胡说八道！！”

被当众揭穿了那点私心的廖老汉羞恼交加，一拍桌子站起身来，指着陈三的鼻子喝骂道：

“老夫一生行事端正，岂容你这走卒小贩血口喷人！升斗小民，懂个什么天下大势！给你们免两斗米就忘了尊卑上下，这世道要是不讲礼法名分，早晚要大乱！今日老夫非与你理论清楚不可！”

“理论就理论，难道我还怕你不成？！以前你帮着少府监压秤克扣咱们山货钱的时候，怎么不见你讲礼法？！”

陈三也是个常年走江湖的脾气，当场把袖子一挽，跨出一步，旁边的种田老汉和两个年轻农夫见廖老汉还敢瞪眼，也呼啦一下站起身来，撸起袖子把桌子围住。

廖老汉带来的两个同族晚辈也赶紧站起来护在老头儿身前，两边推推搡搡，竹桌上的茶碗哗啦啦翻倒在地，眼瞅着拳头和长凳就要招呼上去，茶肆掌柜急得满头大汗，跑到中间苦苦相劝：“莫动手！各位客官有话好好说，小老儿这几根竹子搭的茶棚可经不起砸啊！”

就在两边面红耳赤、眼看就要打起来的当口。

茶棚边上一个正端着茶碗看热闹的老脚夫眼珠子一转，忽然伸手往茶棚外侧紧挨着一片翠绿竹林的角落一指，高声喊道：