立刻有殿中文吏快步上前，提笔将舆图上仅存的武阳与涪陵两处，涂成了代表归附的朱红色！

看着舆图上从北面的汉中秦岭，一直延伸到南面大渡河、东面三峡的整整九郡之地尽数化作一片赤红，与东边的荆襄九郡彻底连成了一整块广袤无垠的版图，顾怀心弦终于是松了下来。

外人只看到他年初自汉水誓师，大半年间连克南阳、汉中、三峡、剑阁，马踏成都，赢得何等摧枯拉朽、风光无限。

可唯有顾怀自己心里清楚，这一路走来，其实多少还是有些冒险的。

当初大军主力尽数填入巴蜀群山大江之中，水陆战线拉长数千里，他日夜忌惮的无非就是两件事--

其一，是北面关中朝廷不顾一切地调集陇右与京营的精锐越过秦岭南下，趁着荆襄主力被剑阁和三峡拖住的当口，在汉中或者襄阳北面与他展开生死决战；

其二，便是留守的荆襄大本营或是荆南四郡生出什么变故，引得江南反贼或者江淮官军趁虚而入，致使远征在外的大军首尾不能相顾。

好在，这一路走来，他每一步都走得足够扎实。

恤民令的推行让百姓欢颂，江北的统治稳如泰山，他的夫人陈婉又亲自坐镇荆南，将一切打理得井井有条，且在萧平当初一年的高压镇抚后开始施行仁政，彻底收拢荆南民众之心，南阳那边有忠诚果敢的杨震亲自看守方城这座北大门，顾怀亲自坐镇宛城的那几个月更是将刚打下的南阳梳理完毕；

而到了成都之后，借着州牧名头和伐蜀檄文，尤其是靠李煊宸的金印招抚各郡的策略更是收到了奇效，让蜀地吏也是双目放光，显然在接连打赢了这么多场大仗、又亲眼见证了巴蜀全境肃清之后，整个荆襄军政上下的心气都已经高涨到了极点。

然而。

站在舆图前的顾怀，听完这番豪情万丈的话，却只是转过头，平静道：

“太早了...开春之后便想北伐或者东出？你既管着兵曹的军籍粮秣，那不妨算算，益州九郡各处，要分多少兵马驻防弹压？收编的蜀地降卒，要花多少银钱、多少时日才能整训成军？还有，方才吏曹和户曹同僚倒的苦水你没听见么？襄阳和江陵的官吏抽空了一小半送来蜀地，如今益州九郡连每个县派三个荆襄实务官都凑不齐，要是明年开春再打下江南或者关中，你是准备让大营里的士卒去给当地百姓断案收税么？”

一连串问题砸下来，那名刚才还满脸亢奋的兵曹主事顿时张口结舌，讷讷道：“这...卑职只是觉得咱们兵锋正盛，朝廷又正好虚弱...”

“兵锋再盛，那也是拿荆襄攒了两年的家底和无数将士的性命一寸寸拼出来的，不是风刮来的。”

顾怀收回目光，重新看向舆图：“吞下整个巴蜀并汉中，看着是让疆土翻了一倍还多，但同样也意味着，荆襄这一步的战略扩张，已经走到极限了。”

站在一旁的年长吏曹主事深以为然地点了点头，顺着顾怀的话头叹道：

“大人高瞻远瞩，卑职佩服。以蛇吞象，吞下去只是第一步，能不能消化成自个儿身上的血肉，才是要命的事。”

“益州九郡虽然明面上的叛乱已经扫平，可成都城里还盘踞着传承了数百年的世家大族，各州县底下还有数不清的隐匿田亩、私盐井和繁杂旧制。接下来这一两年里，得改官制、清黄册、丈田亩、收盐茶、修驰道、整编新军...桩桩件件都是水磨工夫，这时候别说是北上关中或者东出江南了，就算外头把天给打塌下来，咱们也绝不能再轻易往外伸手了。”

“不错。”

顾怀点了点头，定下了基调：“除非是想放着眼下这跨有两州的大好局面不要，学那些流寇一样穷兵黩武、把自己活活撑死，否则，从现在起往后至少一两年之内，外头的天下大势如何发展，长安、西凉和江南打成什么样，咱们都已经没余力去大规模干涉了，关起门来，把这荆、益十吏听得心头凛然，再不敢有半点轻狂自大，连忙躬身应是。

把战略收缩与消化的道理敲打清楚，顾怀走回书案后坐下，看了一眼那名吏曹主事手里一直拿着，却迟迟没有呈上来的蓝册，挑了挑眉：

“怎么，那本又是什么，怎么吞吞吐吐的？”

那名吏曹主事脸上露出一丝苦笑，与旁边的兵曹主事对视了一眼，又齐齐看向一旁竖着耳朵听了半天的张慎，张慎这才醒悟过来，秋粮的事情都汇报完了，他自然也不敢多留，连忙拱手告退，待到殿内只剩下荆襄自家的核心随军干吏后，他才走上前，将那本册子呈放到顾怀案头：

“回大人，既然眼下武阳与涪陵皆已平定，伐蜀之战全功告成，按军中与府衙的定例，自然便到了论功行赏的时候。这是兵曹会同襄阳吏曹，耗费半月工夫初步核定出来的《伐蜀诸军将士及后方督办官吏功劳拟赏册》...只是这册子写到一半，卑职和襄阳吏曹、兵曹的几位同僚，实在是拟不下去了，只能拿来请大人亲自示下。”

“哦？论功行赏是好事，有什么拟不下去的？”

顾怀有些意外地伸手翻开，凝神看去，册子的前半部分，记的是此次伐蜀大军的底层士卒，还有什长、队率乃至各营校尉的斩首、先登、破阵之功。

这一部分写得很是详实清楚--谁在定军山冲锋在前，谁在剑门关绝壁攀附立了奇功，谁在成都北门第一个把战旗插上谯楼，按荆襄军功律该赏多少银两、分多少亩田，是该升为基层军官还是擢升为校尉偏将，一笔一划，明明白白。

可等顾怀一页页翻到册子最后，看到上面列着的陆沉、刘水生、楼英、陈平、向义等各路主将，以及襄阳留守府衙六曹主官、随军参军幕僚的名字时--

只见每一个人的名字下面，都密密麻麻写满了此次伐蜀之战中立下的赫赫战功与督运粮秣之劳，可偏偏在最关键的“拟晋官职”那一栏里，却全都是空着的！

顾怀翻页的手指微微一顿。

不用旁人多做解释，只看了一眼那片留白，顾怀便立刻明白了吏曹和兵曹为什么会卡在这里。

兵曹主事站在案前，低声道：

“大人，这便是卑职等人犯难的地方了--此次伐蜀之战，非比寻常，而是实打实的灭国之战，荆襄前后耗时近一年，动用兵力民夫数十万，打下了一片比荆襄九郡还要辽阔的巴蜀疆土，从前线浴血搏杀的各路大将，到后方日夜督办火器钱粮的襄阳各曹同僚，所有人都是出了大力的。”

“底下的士卒和低阶军官倒还好办，成都府库乃至各地县衙里头抄出来的金银绸缎堆成山，按军功律发足赏银、记下军田，再把有功之人提拔军职，将士们自然欢天喜地。可问题是...上面这些独当一面的方面大将和府衙重臣，该怎么封赏？”

吏曹主事也上前一步，满脸愁容地补充道：“大人，按大乾官制与军制，大人虽已开府建牙，可您眼下在明面上的官职，文职是从二品的荆州牧，军职则是正二品的卫将军，外加一个太子少师的虚衔。按朝廷《开府辟召定例》，地方开府，所能自行辟召、直接签署告身的，文官最高不过是州牧府正五品的长史、司马与六曹主官，严格来说，连各郡正四品的太守，按规矩都得上表朝廷吏部核准走个过场...”