原本还在擦眼角笑泪的周子安，嘴唇哆嗦了半天，才用一种快要哭出来的颤音，在谢文和耳边嘶声低喊道：

“文、文和兄...你掐我一把...快掐我一把！十月初一...上头写的是十月初一开考，十月初五放榜直接去蜀地和荆襄做官！今、今天是九月十一...只剩二十天了！新科...咱们苦等了这么久的新科，真的要开闱了啊！！”

旁边的汝州赵匡更是双眼通红，一把捂住自己的脸，蹲在地上呜呜地低声哽咽起来--他今年已经三十有二了，跟谢文和一样是个考了数回童试都没中的老童生，如今终于看到了不用考四书五经就能换上一身官袍的通天大道，哪里还绷得住心神？

然而。

谢文和却一动不动地坐在太师椅上，没有回答半个字。

他就那么直勾勾地盯着报纸上那些字眼，脑海里头先是一片空白。

足足过了几十息的工夫。

谢文和像是突然从一场大梦里惊醒过来一样，猛地打了个哆嗦！

他的脸色变得古怪起来，右手伸进自己怀中摸索了两下，掏出了一本用云间阁买的廉价裁边废纸、自己拿麻线装订而成的小册子。

封面上，还用端端正正的楷书写着六个充满励志气息的大字：

【襄阳苦读纪略】

这是谢文和今年住进椿树胡同时，为了时刻鞭策自己莫忘父母嘱托、每日精进算学格物，特意立下的记事本子。

头四个月里，这本子上记的确实全都是他每日读了多少算数经典，推演出了几道格物院公布的新题。

可是...

谢文和掀开封面，直接翻到了这本小册子的后半截，目光顺着自己七月、钱买票登楼观之。另，下楼时见诸多士子商贾妇人正四人一桌，围坐玩耍一种名为‘麻将’之新奇博戏。据张兄介绍，此物共一百三十六张竹骨小牌，分万、饼、条，极重排列组合与筹算推演之术！吾驻足旁观半晌，觉此物变化无穷，正合吾算学之长，偶一为之，倒不失为苦读之余磨砺心算之良具也。】

【七月二十二，晴。应同院张兄、对门王兄及胡同口赵掌柜之邀，于院中试演竹骨雀牌两圈。彼辈皆不谙算学，不知记牌算张之妙，吾略施小计，赢铜钱二十，顺道于街口买卤猪耳半只佐餐。】

【大钱！啊！够吾在书馆喝二十和啊谢文和，你且摸着良心问问你自己，你千里迢迢来这襄阳城，究竟是来干什么的？！你是来考新科、搏官身、替洛阳老家满头白发的爹娘争一口气的！怎能因区区竹骨小牌而玩物丧志、荒废学业至此？！你对得起老爹么？对得起自己这二十和天打雷劈，名落孙山，一辈子打光棍！！】

【之仇不可不报！遂勉为其难坐上牌桌...战至掌灯，赢回四十二文。明日定不再打！】

【和那张原本因为看到新科开考而满是红光的脸，以肉眼可见的速度由红转白，紧接着又由白转青、由青转黑！

他这一个半月...到底都干了些什么混账事啊！！