铁柱从柳溪村回来，跟顾寒说：爷，那个王崇德，干活儿实在。手都磨出血泡了，一声不吭。称料也仔细，一两都不差。

他要是真改，顾寒说，就让他称下去。

铁柱压低声音，昨儿晚上，下工之后，他没回城——他去了趟城南的悦来客栈。

顾寒手里的笔顿住：悦来客栈？

铁柱说，他在客栈后门，跟一个人说了几句话。那人穿着——他想了想，灰袍子，长脸，短须，四十来岁。像衙门口的人。

顾寒放下笔，想了很久。

周知府。或者周知府的人。

王崇德刚来工坊五天，就跑去见官面的人——他是想告密换好处，还是…

爷，要不要把他撵了？

不撵。顾寒说，明儿他来了，我问他。

第二天一早，王崇德照常来上工。搬完料，他站在窑棚外头擦汗，顾寒走过去，递了碗水。

王师傅，顾寒说，昨儿下工，你去城南了？

王崇德接水的手，顿了一下。

他没有否认：去了。

悦来客栈？

王崇德放下碗，看着顾寒，东家，我跟您说件事。昨儿我去见的那个人，是周知府的门房。他跟我说——知府大人前些日子，在城外见了个人。一个贩盐的商人，姓胡。

顾寒没说话。

那人出城，往北边去了。王崇德说，门房说，知府大人送他出城的时候，脸上带着笑——那种笑，门房说，他伺候知府十年，头一回见。

你告诉我这个，顾寒看着他，图什么？

不图什么。王崇德说，我就是想跟东家说——我王崇德，从前不是东西。可如今东家给了我一口饭吃，我要是还吃里扒外，我就不配当个人。

他说完，转身搬料去了。

顾寒站在窑棚门口，看着他的背影，看了很久。