王崇德僵住了。

您的货，是您自己囤的。您赌输了，是您自己的账。顾寒看着他，这世上，没人替您还赌债。

他心里其实算过一笔账——王崇德那三千斤糖、两千面镜子，要是半价收进来，转手就能翻倍。可他不能收。今日收了王崇德的货，明日全应天的人都会知道：跟顾东家作对，输了还有人兜底。那这应天城，人人都敢跟他作对了。

这口子，不能开。

人群安静下来。

王崇德跪在地上，像一截枯木。秋风吹过来，卷起他前襟上沾的那片枯叶，又打着旋儿落回去。他趴在那儿，肩膀一耸一耸的，过了很久，才哑着嗓子问了一句：那顾东家，您要我怎么还？

顾寒看着他。

五十多岁的人了，头发花白，趴在地上，像一条丧家的老狗。城南首富，三枚戒指，八百亩田，米行三家，当铺四座——三个月前，还是应天城里跺跺脚震三震的人物。

起来吧。顾寒说，地上凉。

王崇德愣住。

您这身子骨，顾寒转身往铺子里走，跪坏了，明儿上不了工。

王崇德跪在地上，看着他的背影，没听懂。

上工？

铁柱从门里探出头，瓮声瓮气地补了一句：我们爷说了，聚宝号缺个搬运，月钱五百文，管饭。你干不干？

人群炸了。

搬运？

城南首富，去聚宝号当搬运？

月钱五百文——这比打他的脸还狠啊！

王崇德跪在地上，脸上青一阵白一阵。五百文。他以前一顿饭，都不止五百文。

他张了张嘴，想说句什么，可看着顾寒的背影——那个背影已经走进铺子，连头都没回。

他忽然想起来，他第一次在望远镜宴上见到顾寒那天，这个年轻人也是这副样子：不多说，不解释，把东西往桌上一放，让他们自己算。

王崇德跪了半晌，慢慢爬起来。他拍了拍膝上的土，看着聚宝号的匾额，忽然觉得那块匾，比他家的祖宅还高。

他说。