顾寒问：大人听着什么风声了？

没风声。温慎行说，是水声。水底下有大鱼过，水面必起纹。他前日在部里，问了南衙官市的人事安排——问得随意，越随意越不随意。

顾寒把这句记下了。

正月十八，三路同时动身。

运河上的冰还没化透，船走得慢，船工时不时拿竹篙敲一敲船头的浮冰。

二牛坐在船尾，抱着算盘，看两岸的雪化得东一块西一块。

湖广还远。他掰着指头算日子，算着算着睡着了，算盘在怀里硌出一个印子。 临行那天，司门口送了三趟船。温慎行的船最素，一口箱子两杆秤，船头连个红绸都没挂。有人劝他挂一条，说是朝廷大员出京的体面。

体面不在绸子上。老头说，在秤星上。

幼薇上船前，回头望了一眼应天城。城墙上落着残雪，她看了两眼，转身上船，再没回头。

船工问她：娘子，不再看看？

看够了。她说，往后见面，得拿账说话。

幼薇的船走得比他快。过苏州那晚，她没睡，把民赠册抄本翻开，就着灯一页一页地看。看到哑巴那张白纸——没有一个字，就一个红手印——她看了很久。

镇江在等她。她不知道等着的是什么样的人，什么样的事。

她只知道一件事：司里把离京师最近的市给了她。

这不是照顾，是考较。