六月初九，第二道令张榜。

榜文贴在四府城门口，也贴在每一个市集的墙上。

凡囤积粮米逾千石者，限十日内自行陈报，由农政司按市价九成征购。逾期不报者，查出充公，本主治罪。

榜下围满了人。

九成？市价一两二，九成就是一两零八。有人念叨，这价钱，粮行肯？

不肯就等着充公。

朝廷这是来真的。

榜文旁边，还有一行小字：征购给现银，当日结清。

当日结清四个字，是顾寒加的。 二牛当时不理解。

先生，当日结清，咱们收一天粮付一天钱，银子出得更快了。

快，才对。顾寒说，粮行打白条，是拿老百姓的粮，垫他们的本。咱们当日结清，是拿朝廷的信用，换老百姓的心。

信用值多少钱？

信用不值钱。顾寒说，信用无价。

这四个字二牛记在了心里。后来他才知道，这一夜农政司门口排队的人，排的不是一个收购点，是一杆秤。

老百姓怕的不是卖粮，他说，怕的是卖了粮拿不到钱。粮行打白条打了十几年了。

第二道令出榜的头一天，市面上没什么动静。

大户在观望，小户也在观望。

第三天，城西粮市上，一个粮行管事模样的人，让人抬了五百石米出来，摆在市口。

行里的陈米，他扬着声，六百文一石，卖！

围观看热闹的人一下子多了。

谁都看得明白，这是试探。粮行把价砸到六百文，比官仓的八百文还低，就是想看看朝廷接不接、敢不敢接。

米价要是被砸穿了，开粜的八百文就成了笑话。

消息半个时辰就到了农政司。

接不接？二牛问。

顾寒说，按八百文收。

八百？他们卖六百——

他卖六百，是砸价。顾寒说，我按八百收，是定价。他砸他的，我定我的。

五百石，四百两现银，当着满市的人，一文一文点清。

管事捧着银子，脸上青一阵白一阵。

买米的钱，是从哪儿来的？ 这一天收的五百石，花了四百两。

四百两里头，有一百二十两，是顾寒从糖坊上个月的分红里抽的。

老周若知道了，多半又要骂他乱来。可顾寒算了另一笔账——市口上那一杆秤，称的不是五百石米。

称的是朝廷敢不敢接。

头一笔，是内帑借的二十万两。老朱批条子的时候只说了一句话：记在咱账上，往后连本带利还。

第二笔，是盐利和糖坊的分红。

第三笔，还没到。

顾寒在账上给第三笔留了一个空。他知道这一笔在哪——在六大粮行的仓里。

十天里，情形一点点变了。

先是散落四乡的小粮户，三五石、十来石地往农政司的收购点送。给现钱，当天点清，一石都不拖。

然后是漕船夹带的零粮、太湖上的渔户米、屯在半路的小商货——零零碎碎，像溪水汇进河。

十天，农政司收了一万九千石。

钱花出去两万零五百两。 二牛在账本上画了一条线，把收来的粮按来路分成三截。

第一截，是四乡的小粮户，一万一千石。这些人卖粮，卖的是怕——怕价钱再跌，怕官府翻脸，怕粮行回头算账。