明算堂数了三天。

数什么？

顾寒抬起头。

数死人。

这两个字出来，殿里有几个人变了脸色。

朱元璋站在那儿，一动不动。

臣让算学馆三十七个学生，分头去了四府的十一处施粥点、七处义庄。顾寒说，数的是同一件事：一天抬出去几个。

数出来了吗？

数出来了。

顾寒从怀里摸出一张纸，双手举起来。

内侍下来接了，呈上去。

朱元璋接过来，展开。

纸上只有三行字。

米价一两，四府一日，七人。 米价一两八，四府一日，一十九人。 米价三两，四府一日，四十一人。

朱元璋盯着那三行字，看了很久。

他的手在抖。

不是气的。

这是三日的数？他问。

顾寒说，五月廿二到五月廿四。

米价要是涨到五两呢？

臣不敢算。

顾寒低下头。

一日，一百二十人。

殿里死一样安静。

朱元璋站在那儿，手里的纸一动不动。

过了一会儿，他把纸折起来，塞进袖子里。

顾寒。

臣在。

你数死人做什么？

顾寒抬起头。

他不躲。

回陛下，因为活人的话，臣信不过。

什么意思？

米价涨一钱，粮行说无伤大雅。米价涨一两，粮行说民尚可活顾寒说，活人会说话，会说假话。死人不会。

他顿了顿。

所以臣数死人。

朱元璋站在他面前，看了他很长时间。

然后他开口了。声音很轻。

二十天。

二十天，一天一百二十人。

两千四百人。