五月廿六，卯时三刻。

顾寒被召进宫的时候，天刚亮。

不是大朝，是急召。太监一路小跑在前头带路，进了乾清门，拐过两道廊，停在东头一间小殿。

殿里没有别人。

朱元璋坐在案后头，身上还穿着常服，没戴冠。案上堆着奏报，高高一摞，最上头那本翻开着。

他抬起头。

眼睛是红的。

顾寒。

臣在。

咱问你一句话。朱元璋说，你要说实话。

陛下请问。

朱元璋把手里那本奏报合上，推到一边。

两个月前，江南一场雨都没缺，米价四百文一石。他说，你为什么开始收粮？

殿里安静下来。

顾寒跪在地上，头低着。

他没立刻答。

过了三息，他开口。

陛下，臣不知道会旱。

那你为什么收？

因为臣算过一笔账。顾寒说，一石四百文，是洪武朝开国以来最低的价。三十年来，江南米价最低到过四百五十文，最高到过二两。四百文，是底。

底上头，你还敢收？

顾寒说，臣收到一万二千石，本钱四千四百四十两。就算江南一年不下雨也不旱，这粮臣囤到腊月，也能卖五百五十文一石。稳赚不赔。

朱元璋盯着他。

所以你是在做生意。

挣多少？

按腊月的价，挣一千八百两。

殿里又安静了。

朱元璋靠回椅背上，两只手搭在扶手上，指节发白。

那你现在为什么不卖？

顾寒抬起头。

因为现在卖，臣能挣一万两。

一万两。朱元璋重复了一遍，你不挣？

不挣。

为什么？

顾寒看着他。

因为这一万两，臣得看着人死，才能挣到手。