三个月零七天，李善长被召进了宫。

他进门的时候，老朱正背对着他，站在窗前看雪。

雪停了，地上白茫茫的，树枝上坠着冰棱。

皇上。李善长躬身。

老朱没回头。

李善长。他说，咱问你一句话。

臣在。

你参顾寒，私通北元。

查了三个月。老朱转过身，从案上拿起那封卷宗，哗啦一声抖开，三尺高。你猜，查出了什么？

李善长没吭声。

老朱把卷宗往他面前一递。

你自己看。

李善长双手接过，垂眼扫了几行。他的手，这回不稳了。

卷宗上写得清楚：废堡那支骆驼队，牵出德昌祥，牵出韩国公府的远房外甥。顾寒的车，离废堡四十二里，可那四十二里，是徐帅核过、温慎行记过、户部备过案的——车没过哨线，一里都没过。

也就是说，李善长弹劾顾寒私通北元的由头，查到最后，是他自己韩国公府的人，在废堡边上耍的花样。

老朱看着他。

老朱没急着说。他慢慢把卷宗卷好，放在案上，又慢慢坐下，端起凉透的茶抿了一口。

李善长跪在地上，等那句话，等得后背的衣裳湿了一片。

李善长。他说，咱这辈子，最恨两样东西。

李善长抬起头。

头一样，老朱说，被人骗。

第二样——

他顿了顿。

被人当傻子。

李善长的膝盖，软了一下。

他跪了下去。

这一跪，不是跪皇上，是跪自己。

他六十三年里，跪过两次皇上，一次是受封韩国公，一次是请罪。受封那回，他腰板挺得比谁都直。请罪这回，他才知道，直了半辈子的腰，弯下来是什么滋味。

皇上——

你参顾寒，朕信了三分。老朱说，不是信他通北元，是信你李善长，不至于拿空话来搪塞朕。可你给朕的，就是空话。

他把手里的卷宗，往李善长面前一摔。

纸页炸开，散了一地。

你这折子，朕看了三遍。老朱说，第一遍，看你说的事。第二遍，看你说的理。第三遍——

他弯下腰，捡起一张散落的纸，递到李善长面前。

看的是你这折子后头，站的是谁。

李善长没接那张纸。他跪在满地的卷宗里，白发散在肩上，像一捧落了雪的枯草。

韩国公府的人，在废堡边上弄骆驼队，老朱说，你拿这个参顾寒。李善长，你是真以为朕看不出，还是真以为朕老了？

李善长张了张嘴。

他本来想说：臣是为社稷。

可这话，他自己都不信。

他喉头滚动，臣老朽了。

你不是老朽。老朱说，你是怕。