辰时，奉天殿。

顾寒天没亮就到了宫门外候着。商籍白衣，不入朝列，立在丹墀之下的西北角，离群臣远远的。他今天只穿了一身洗得干净的青布直裰，怀里揣着一张纸。

满朝文武进殿的时候，都要从他身边过。有人绕着走，有人用眼角扫他，也有人停下脚步，想看看这个被四家国公侯府联名参奏的商人，此刻是什么脸色。

顾寒的脸色很平常。像是来收一笔账。 三年前他在这种场合连呼吸都要数着拍子。今天不会了。丹墀下的风穿过他袖口，凉的，倒是让人清醒。

进殿之前还有一道搜检。值守的校尉上下打量他，摸遍全身，只搜出那张纸——没有玉佩，没有折扇，连香囊都没有。校尉愣了一下，大概是头一回搜到身上比他还穷的被告。

报过名姓，他就在宫墙根下站着等。等的时候他数了数，从宫门到奉天殿，一共要过三道门。三年前他头一回被召见走这条路，走一步腿肚子颤一步；今天再走，他数门，是想提醒自己一件事——门还是那几道门，人不能是同一个人了。

殿里传胪官唱名，百官依班次站定。御史班列里，领头上疏的那位姓曹，早按捺多时，袍袖里还揣着第二份奏疏——今日不参倒顾寒，他不罢休。

朱元璋升座。

山呼之后，殿里落针可闻。

老朱今天没穿常服，一身玄色盘领袍，腰间玉带。他坐下来，先端起茶盏喝了一口，慢慢放下，才抬眼——就这一套不紧不慢的动作，把满殿的心都吊了起来。跟驾多年的老人都知道，陛下越沉得住气，等会儿的话越重。

他今天话不多。目光在殿里扫了一圈，最后落在丹墀下的顾寒身上，停了停，才开口：

曹御史，你说。

曹御史出班，一撩袍角，声音又高又直：陛下！臣参顾寒三罪——与民争利，奇技淫巧，其财可富一方，其名可倾一城！糖价一降，小民产业尽丧；机器一立，农桑之本动摇；商路三省，人心尽收。此人不除，国本必摇！

字字砸在金砖地上，满殿安静。

另一位御史立刻接上：陛下，淮西等地今岁粮价平稳，可商贾之势愈炽——

陛下！又有勋贵班列里的人出列，是永宁侯，顾寒之糖，贱价倾销，我朝以农为本，岂容此獠——

三个人，你一句我一句，从与民争利奇技淫巧，再说到商籍白衣，骤得圣眷，恐非社稷之福。 礼部一位侍郎也出列补了一句：商贾执技，古已有之，然未闻有商贾立于庙堂之侧、陛下问政而其对答如流者——名分颠倒，纲常何在。

这一句比御史的更毒。御史参的是他做的事，礼部参的是他这个人站的位置。 说到后来，殿里形成了一个调子：此人不惩，则商贾效仿；商贾效仿，则农桑废弃；农桑废弃——则天下动摇。

一层层推过去，推到最后，这已经不是参一个顾寒，是参一整套他带进来的活法。 说到激愤处，曹御史转身，直指阶下：“顾寒！糖贱四成，尔安的什么心！今岁压价倾销，明日囤积居奇，后日天下糖价操于一手——尔欲何为！”

这一问其实问到了点子上。满殿又静下来，连老朱的目光都抬了抬。

顾寒抬起头，答：“曹大人，官仓的粮，丰年籴贱粜贵，是平抑米价；臣的糖，机器多榨一成，成本落一成，价就随成本落——臣压的不是价，是成本。囤积居奇要本钱堆着货不发，臣的糖坊日夜赶工还嫌不够卖，囤什么？”

他顿了顿：“至于天下糖价操于一手——臣倒是盼着有人来分这一手。机器就摆在那里，图纸臣今日就许出去，谁家想造，臣教。”

这话说完，殿上嗡的一声。那几位御史准备好的下一问，全都被这句话噎了回去——参他垄断，他把图纸当殿许了出去。

顾寒站在丹墀下，从头听到尾，一动不动。 老朱中途只问过一句：“顾寒，你可要对质？”

“回陛下，”顾寒答，“容臣听完。臣的账，比他们的词长——不急。”

满殿愕然。都到这个节骨眼了，这人还敢接这种话茬。

有人偷眼看他的手。手很稳，垂在身侧，像一杆称好了的秤。

折腾了小半个时辰，声浪渐渐落下去。朱元璋始终没打断，直到满殿彻底静下来，他才慢慢坐直，看向下头：

顾寒。

臣在。

他们说的这些罪，你认是不认？

满殿的目光齐刷刷压下来。这一问是刀口——认了，就是自认与民争利；不认，就是当殿驳满朝文武。

顾寒上前一步，撩袍，跪，磕头。起来的时候，他从怀里取出那张纸，双手举过头顶。

陛下，臣不辩。

臣只带了一纸，请陛下过目。

内侍下来接了纸，呈上御案。 满殿的目光都跟着那张纸走。它太薄了——薄得不像一件能翻盘的东西。

曹御史在班列里冷笑。他今日连弹章的第二份都备好了，就等着这商人扯什么“小民生计”“臣冤枉”——那种话他一天能驳一百句。

朱元璋展开。

只看了一眼，他捏着纸角的手指，就慢慢收紧了。

朱元璋展开。

只看了一眼，他捏着纸角的手指，就慢慢收紧了。