七月初五，宫里送来一块匾。

送匾的是个老太监，带着八个人，抬着一块罩着红布的匾，一路抬到城西药坊门口。街上的人听说宫里来人了，从四面八方涌过来，把那条街堵得水泄不通。

老太监站在门口，清了清嗓子：

顾先生接旨——

顾寒带着坊里所有人，跪了一地。

皇上说了，前些日子，顾先生在城外救了两千一百三十七个人。皇上说，这个数，他记着了。

皇上还说——老太监顿了顿，这块匾上的字，是他自己写的。

红布揭下来。

三个字：普惠堂。

字写得不好看。

字右边那一竖，歪了；字下头那个心，钩得太大了；字最后一横，收得太急，像是一笔带过去的。

底下有人小声嘀咕：这字…

闭嘴。旁边一个老头子低喝，这是皇上写的。

顾寒跪在地上，看着那三个字，看了很久。

他伸手，摸了摸自己的胸口，然后，恭恭敬敬地，磕了三个头。

臣顾寒，谢陛下恩典。

老太监把他扶起来，凑近了些，压低声音：

顾先生，陛下还有一句话，让咱家私下带给您。

陛下请讲。

陛下说——老太监清了清嗓子，学着皇帝的口气，往后这药，你得普，你得惠。

顾寒的身子，僵了一下。

普，惠。

这两个字，是匾上的字，也是一道绳。

臣记下了。

老太监走了。

匾挂在药坊正门的门楣上，高高在上。

那天来看匾的人，从街头排到街尾。有人是来看热闹，有人是来看匾，还有人是来看那三个字底下，那一排排从城外抬回来的、活下来的人。

谣言，从那天起，散了大半。

——皇上亲笔写的匾。谁再说这是妖术，就是跟皇上过不去。

那天中午，还来了一个人。

是城北那个货郎的寡妇。

她带着两个孩子，站在人群外头，站了很久，等人都散了，才上来。她手里攥着一方手帕，包着东西。

掌柜的，她跪下了，我男人不是您害的。

大嫂，起来说。

我不起来。她把那方手帕放在地上，一层一层打开——里头是两吊钱，还有一小串铜板，这是街坊们凑的，还有我卖了两间屋的钱。他们说您是冤枉的，我男人才闭的眼这钱我不能要，我留给您的坊里。

顾寒看着地上那两吊钱，看了很久。