然后他抬起头。

“我娘，”他说，“不叫‘偷’，她是食府总部的首席食符师，那滴鼎髓是当年太古食鼎崩溃时，她自己用肉身接住的。”

方巡察使的表情微微变了一下。

“你怎么知……”

“我锅底下有她的名字，”苏榭说，“姜七娘，青藤食府第七十三代首席食符师，擅酸味本源，十六年前因拒绝上交鼎髓而被逐出师门，她不是逃走的——她是被你们赶走的。”

方巡察使沉默了片刻。

“即便你说的是真的，”他最终开口，声音平平的，“那又如何？你现在体内那三片叶脉，最多再撑三个月，你要是跟我回总部，总部还能用药帮你稳住经脉。你要是不回……”

他把那张文牒往前推了推：“我明天就回总部复命，今天之内你给我答复。”

他转身走出登记处，青袍的下摆扫过门槛，带起一阵凉风。

门关上了。

苏榭低头看着自己右手掌心——金色叶脉纹路在晨光下清晰可见，三片叶脉微微发烫，像是三片正在燃烧的叶子。

他握紧拳头，把掌心遮住。

然后他拿起柜台上的那支朱笔，在青藤外门弟子的入册文书上，端端正正地签下了自己的名字。

苏榭。

他把笔放下，把文书推给管事：“我入册。”

管事哆哆嗦嗦地接过文书，盖上印。

苏榭拿起弟子服和灶牌，走出登记处。

巷子口，阿鼎正蹲在阳光里等着他，尾巴摇成了一道模糊的弧线。

苏榭蹲下去抱住它，低声说：

“三个月是吧？够了。”