第二条：从胸口到左手掌心——还没通。

第三条：从胸口到脚底涌泉——完全堵塞。

第四条：从胸口到后颈风池——半通不通。

第五条：从胸口到舌尖——彻底封死，标注了一行刺字：“此窍若开，盲味即废。慎之。”

他翻到羊皮纸的背面。

背面只写了一句话，字迹潦草如刀刻：

“方氏擅以符盘锁灵，遇之勿用元液，唯以肉身扛。”

苏榭把羊皮纸重新卷好，塞进油布包里贴身藏了。

他坐到灶台前，盛了一碗鱼汤，就着糙米饭慢慢吃下去。

鱼汤炖得浓白，老马放了姜片和葱段，鲜味厚重地沉在舌根上。

苏榭尝了一口，忽然怔住了。

他发现自己用舌头尝到了味道。

虽然只是普通的鲜、普通的咸——但这是他有生以来第一次，舌尖上清楚地分辨出了“鱼鲜”和“姜辛”。

那滴混沌元液没在胸口发热，他的味觉就这么自然而然地、悄无声息地恢复了至少一小部分。

为什么？

是因为他通过了初级考核？还是因为他在考堂里用青杏凝出了完整的“酸”符，身体发生了某种质变？

苏榭放下碗，摸了摸自己的舌尖。

舌面上确实有知觉了——虽然仍然比常人迟钝，像是隔了一层薄纱，但至少不再是“零”了。

老马从灶台边探过头来：“咋了？鱼不好吃？”

“不是，”苏榭说，“我尝出味道了。”

老马的筷子顿了一下。

他看了苏榭一眼，目光复杂得像一碗搅拌不均的杂酱面。

“好事，”他把旱烟杆叼回嘴里，“但也是坏事，你爹当年……也是尝出味道那天下决心走的。”

苏榭猛地抬起头：“我爹？”

老马吸了一口烟，烟雾模糊了他的表情。

“你娘姓姜，你爹姓什么，你心里没数过？”

苏榭张了张嘴。

老马吐出烟雾，站起来，端起碗往灶房走，丢下最后一句话飘在院子里：

“你爹姓方，跟你三天后要见的那个方巡查使，同一个方。”