苏榭握着那把大钥匙站在南墙前。

空腔的南壁看起来跟其他三面墙壁没有明显区别。

同样的暗金色晶石脉络，同样的旧岩面，同样的积尘厚度。

但当他把钥匙贴到南壁正中央时，钥匙柄端的磨损弧线在接触到岩面的一瞬间，整面南壁的暗金色脉络开始沿着那道磨损弧线的形状向周围扩散开去，像一滴墨水滴进了平静的水面。

岩面沿着钥匙边缘裂开了一道垂直的窄缝，然后向两侧退开，露出了一道向内延伸的通道。

通道宽到可以并肩走过，两侧墙壁上嵌着持续亮起的暖金色光脉。

不是旧灶层那种暗绿色荧光石，也不是极味城公共网络那种流速均匀的暗金光脉，介于两者之间，像是一段没有被收录进任何卷宗的独立线路。

苏榭侧身站在通道口，没有急着迈步。

他把灵气感知沿着通道延伸了约三十步。

通道没有向下或向上转折，保持着平直走向，终点处有一道持续的暖气流在缓缓向外涌出，像是通道尽头连接着一个有换气结构的空间。

他偏过头看了一眼站在他旁边的柳莺。她抱着阿鼎，站在通道口那道暖金色光脉的边缘，暖光在她蜜棕色的脸庞上投下了一层比初灶更柔和的色调。

她看了他一眼，然后率先迈了一步跨过了通道口的门槛。

苏榭跟在她身后进入了通道。

通道壁的光脉在他们进入之后维持着不变的亮度，脚步踩在通道底面上发出了轻微的沙沙声。

那层细碎的沉积物覆盖了整段通道的地面，像是一种年代久远后在无人行走时自然累积下来的粉尘层。

走了大约三十步之后通道确实连接到了一个空间。

那空间比他娘在极味城地下留下的石室大了约两倍，但跟初灶所在的天然空腔不同。

这间空间是人工建造的，四壁由切割整齐的浅色方石砌成，墙角处有明确的直角接缝。

空间正中央没有灶台，只有一个安放在地面的旧蒲团。

蒲团旁边放着一只半人高的旧木箱。木箱表面没有积尘，像是被什么人定期擦拭过。

苏榭走近的时候感知到了木箱内部传出微弱的灵气残余，跟他在初灶凹槽中感受过的同源但更淡。

像是箱子里的东西已经存放了很久，灵气随着时间缓慢挥发到了只剩下残余的程度。

他蹲下来掀开木箱盖子的时候，箱内整齐地码放着几样东西：

一卷用旧麻绳扎好的纸卷、一只白瓷碟、一小罐封着红泥的旧陶罐、一块叠好的旧布。

他先拿起那卷纸卷解开麻绳展开。

纸页呈浅米色，是极味城旧档案室中常用的那种厚纸，边缘已经微微泛黄了。

纸上没有菜谱，没有技法推演，只有一段他娘的笔迹：

如果你能走到这里，说明你不仅走完了我铺的路，也找到了初灶的位置。

南墙通道后面的这间静室是我离开极味城之前最后停留的地方。

我在这个蒲团上坐了十六个时辰，想明白了三件事：

第一，我走八府的时候漏掉了走之前应该先问自己的那一句；

第二，我封在青石镇地底那扇门之后，把钥匙拆成两截分别放在了不同的地方；

第三，我把一道菜谱写在纸上，那道菜的调味核心必须由享用者自己选择。

苏榭把那页纸读完，放回箱中。

然后他拿起那只白瓷碟翻了翻底面，底面没有落款或标记。

那罐封着红泥的旧陶罐他揭开红泥闻了一下。

里面是干燥的矿物细粉，特征跟初灶槽底那种旧砂石一致，但研磨得更细，颜色也更深，像是被热处理过的。