他把手稿翻到最后一页空白处，用炭笔写下了自己的总结：四层叠焰：每层温差与上一层保持半格火力差，出锅后每层保持独立的持续时长，入锅与出菜的时间窗口控制在二十息以内。

他写完搁笔的时候窗外的夜色已经完全沉了。

柳莺把灶台上的油灯又添了一盏放在他手边，然后在他侧对面的那张旧木凳上坐下来。

她没有开口，只是垂着眼安静地坐着，像是等他把手稿合拢了再一起关门。

苏榭合上手稿放进布袋里，偏头看了一眼窗外。

四十天练完了四层叠焰，剩下的五天，把备选的那四道火系技法各试一遍，然后去极味城。

柳莺从木凳上站起来，走到门口把虚掩的木门推开了。

夜风从巷口灌进来把灶台上最后一点余烬吹成了细碎的火星。

她站在门口等他，手扶在门框上，阿鼎已经醒了正蹲在她脚边竖着耳朵等出门。

苏榭吹熄了灶台上的灯，背着布袋走到门口，在门槛处与她并肩。

在夜幕中的青石镇老街里两人并肩走在这段夜路的最后一段，阿鼎在前带路。

前方通往极味城的大路在月光下展开，如同一柄被平放着的钥匙，正等着他走进去，把最后一道锁孔对上。