如果没有，你就把这卷纸烧了。

姜念坐在桌子对面安静地等着，直到苏榭的视线从纸页上抬起。她开口说：你到姜家旧宅来的时候，是带着人来的，所以这卷纸没有被烧掉。

苏榭把那卷纸翻到背面。

背面确实是一道完整的手写菜谱，字迹是他娘的，但比他娘其他地方的笔迹更慢、更慎重，像是在写这段文字的时候反复斟酌过每一个字。

菜谱的标题写着：归途羹。

下面列了三步操作，每一步都标注了一个单独的字标记——像是三道独立的工序，需要分开完成之后才能在最后一道工序中汇合。

他正要把菜谱从头到尾细读一遍，院落外面忽然传来一声极轻的、被踩断的枯枝声响。

苏榭的动作瞬间停住了。

他的灵气感知在同一时刻捕捉到了一道陌生的灵气痕迹——那道痕迹来自姜家旧宅正门外那排老茶树的方向，厚度均匀、质地密实。

他偏过头看向院门方向的时候，柳莺已经从矮凳上站起来了，她手里的阿鼎被放到了地面上。

姜念也站了起来，她的动作比苏榭慢一些，但她的目光落在正堂门外那片老茶树的方向时，那双常年跟旧卷宗为伴的淡褐色眼睛里浮起了一曾苏榭之前没有见过的冷意。

来了。

她说，声音不高。

院门被人从外面推开了。

门轴发出跟苏榭来时同样的干涩响动，但这次推门的人用的力度比苏榭大得多——木门撞在门框内侧的石壁上发出一声闷响。

一个穿着深灰色长袍的中年男人站在院门口。他面容瘦长、颧骨突出，腰间别着一枚暗金色的龙纹食鼎全徽。

材质和制式跟在极味城斗食台二层的观赛席上注视着苏榭的灰袍人一致，但他胸口多了三道平行的银线刻痕，像是比普通拳徽持有者高出两级的标识。

他身后还站着两个人，一高一矮，都穿着同款的深灰长袍，袖口卷到肘弯以上，露出的前臂上纹着跟食鼎盟全徽同源的暗金色纹路。

那人先看向正堂内的苏榭，目光扫过他手里的纸卷和桌面上摊开的旧蜡碎片，然后他开口说话，嗓音偏冷：

苏榭，食鼎盟长老会第七席，你手里那卷纸——你娘当年从食鼎盟内部取走了一道本应公开的菜谱。我来取回。

苏榭站在正堂内把手里那卷纸慢慢合拢了，收进怀里。

他没有后退也没有前迎，只平直地站在那里看着院门口那个人的方向：

我娘已经离开十六年了，你现在来取，是因为你觉得我拿到了之后，会对食鼎盟不利。

那人站在院门内侧的茶树枝影中向前走了一步，他的目光从苏榭身上移到他身后门槛外的柳莺身上。

她在柳莺身上停了一瞬，又移回到苏榭身上。

你娘当年拿走那道菜谱的时候，食鼎盟的长老会记录了她的承诺——不会用于任何公开场合。

你这一路走八府、过极味城、复决赛、入地底、返青石、访姜宅、破封蜡，每一步都在把那道菜谱重新激活，每一步都在把它的存在从一个私人记忆扩大到正在发生的事实。

苏榭看着他的眼睛。

所以你们跟踪我，从青石镇到极味城到老灶岭，一路跟到了姜家旧宅，你们要阻止的，是那道菜谱被做出来。

那人没有否认。他垂在身侧的手微微抬了一下，腕间那枚银线暗金徽记在午光中亮了一瞬：你可以在我们面前做那道菜，如果你做出来的成品能同时满足三道要求——一、完整呈现菜谱中标注的三层工序；二、在出锅后三十息内完成整道菜的灵气凝型；三、不借助任何你娘留下的旧物辅助——那么食鼎盟不再干涉。如果你做不到，那卷纸归我带走。

苏榭站在正堂的阴影边缘，午光从门外斜射进来落在他脚前的地面上。

他感知到怀里的纸卷在听到那段话之后微微发温了，灵气反馈清晰——这道菜的工序确实要在限定时间内完成凝型。

他偏过头看了一眼柳莺的方向。

她站在门槛外的晨光里，深棕色的眼睛正看着他的方向，她没有开口说话，但她垂在身侧的那只手在午光中微微张开了——掌心向上，朝他开着。

苏榭把目光收回来，看着院门口那个正在等答案的深灰人影。

好。我做。