姜念引着苏榭穿过院落，走进正堂。

正堂不大，但收拾得极干净，北墙上挂着一幅旧画，画上是一座灶台和一只鼎。

正堂中央摆着一张旧木桌，桌面上铺着一块已经洗得发白的蓝布，蓝布正中放着一只白瓷碟和一小碟粗盐。

姜念说，自己先在对面的椅子上坐了下来，两手搁在桌面上，姿态端正却并不紧张。

苏榭在她对面坐下，把那卷封蜡纸卷放在桌面上两人之间的位置。

柳莺没有进正堂，她搬了一张矮凳坐在门槛外侧，阿鼎趴在她脚边的阳光里打盹。

她的位置正好可以看见正堂内的全部场景，但又不妨碍里面的人说话。

你知道这卷纸里是什么。

苏榭说。

他这句话是陈述句，目光平直地看着姜念。

姜念低头看着桌面那卷封蜡纸卷，停了一下，然后抬起眼来：我知道。

她伸手从袖中取出一只小小的旧铜匣，匣面没有花纹，只有一行浅浅的刻字：七娘·封。

她把铜匣放在桌上，推到苏榭面前。这卷纸的封蜡用的是她自制的配方——蜂蜡混了苦芹根汁和三味山的红土，普通的加热或水浸都打不开，需要用同源的灵气从封蜡边缘逐圈剥离，我手里这只匣子里的东西可以作为剥离的引导。

苏榭打开那只旧铜匣，里面躺着一小截暗红色的细蜡条，大约半根手指长短，散发着一股轻微的苦芹根和红土混合的气味。

他把它拿起来，用指尖捏住蜡条的一端，放在那卷纸卷封蜡边缘的上方，然后从经脉中引出一缕极细的鼎灵气注入蜡条。

灵气通过蜡条抵达封蜡表面时，封蜡边缘开始逐圈泛起细微的光纹，像是被相同温度的热源从外向内一层一层地加热剥离。

封蜡在灵气剥离的过程中缓缓地、均匀地变薄，一层旧蜡壳从纸卷表面松脱，露出里面的厚纸。

姜念递过来一把旧铜镊，苏榭用镊尖轻轻揭起那层已经剥离的旧蜡片放在桌面上——蜡片晶莹透明，在午光中映着细微的光泽。

他展开那卷厚纸。

纸卷内侧的字迹分为三部分。

第一部分是他娘的笔迹，中段是沈三斤的粗粝笔迹，第三部分由一道红泥印章压着一个简笔鼎纹图案，下方是他的落款日期——比他娘写这封信的时间晚了大约半年。

苏榭先看他娘那段：

榭儿：

你走到这一步的时候，应该已经去过老灶岭，拿回了沈三斤替你藏的那卷纸，能走到这里，说明你已经把前面的路全部走完了。

我想留给你一道菜。

这道菜是我走完八府之后、封门之前那夜整夜未眠时想出来的。

但我没有做成功过——不是技法不够，是我到那时候发现，这道菜需要的三样关键材料中，有两样只能由跟你共享过同一段路的人一起完成。

这三样材料是：一碗用同行之人掌温融化的盐，一盏在并肩停歇处收集的净水，一小片从同行者旧伤处刮下的老茧碎末。

我把菜谱写在背面。

你做成功了之后，那道菜的味道会告诉你——我最后留给你的是什么。

——七娘

苏榭读完第一段话的时候他的呼吸停了半息。

他的目光在那句同行之人掌温融化的盐并肩停歇处收集的净水从同行者旧伤处刮下的老茧碎末这三行字上逐字地过了一遍，然后抬起头来看了一眼门槛方向。

柳莺正侧身坐着，一条腿屈起来搭在矮凳边沿上，阿鼎趴在她脚边。

她的目光落在他手里的纸页边缘，他们的视线在正堂无光的空气中短暂地交会了。

他低头继续看第二段——沈三斤的笔迹：

我替七娘封存这卷纸的时候，还存了一句话。

她说——这道菜的菜谱本身不难，难的是材料。

这个世界上能陪你走完八府和极味城和老灶岭的人不多。

如果这孩子带着这卷纸来见你，你替我看一眼他身边有没有那样一个人。

如果有，你就让他继续走。